Significado de Activo
Adjetivo usado como sustantivo masculino. Del latín actīvus, «que obra o actúa».
Un activo es un bien o un derecho que tiene valor económico para su titular y del que se espera obtener un beneficio futuro, directo o indirecto.
Como adjetivo, «activo» también describe a la persona que trabaja o participa con dinamismo en una actividad, un uso distinto del término contable.
Qué es un activo
En contabilidad y finanzas, un activo es todo lo que una persona o una empresa posee y que puede convertirse en efectivo, generar ingresos o prestar un servicio útil: dinero en el banco, un local, una máquina, un vehículo, una inversión o el derecho a cobrar una deuda pendiente.
El activo aparece en el balance de una empresa junto al pasivo (lo que debe) y el patrimonio neto (la diferencia entre ambos). Esa relación resume, en un momento dado, qué tiene la empresa, cuánto debe y qué parte de lo que tiene pertenece realmente a sus dueños.
No todos los activos tienen el mismo valor práctico: algunos se pueden convertir en dinero de inmediato y otros requieren tiempo o pierden valor al venderse deprisa. Esta información es de carácter general; para decisiones concretas de inversión conviene contar con asesoramiento financiero especializado.
Origen de la palabra activo
Del latín actīvus, «que obra o tiene capacidad de obrar», derivado de agĕre, «hacer, obrar». Es de la misma familia que acto, acción y actuar.
El adjetivo «activo» se usó primero en el sentido general de «que actúa o produce efecto». Su uso como sustantivo, para nombrar los bienes y derechos de una persona o una empresa, se desarrolló junto con la contabilidad moderna, que necesitaba un término para lo que «trabaja» generando valor, en contraste con el pasivo, lo que se debe.
Tipos de activo
Los activos se clasifican según distintos criterios, que suelen combinarse en un mismo balance:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Activo corriente | Se espera convertirlo en efectivo o consumirlo en menos de un año. | Dinero en caja, existencias, facturas por cobrar. |
| Activo no corriente | Permanece en la empresa más de un año y no se destina a la venta inmediata. | Maquinaria, edificios, vehículos. |
| Activo tangible | Tiene una existencia física, se puede tocar. | Un local comercial o un ordenador. |
| Activo intangible | No tiene forma física pero aporta valor económico. | Una marca registrada o una patente. |
| Activo financiero | Representa un derecho de cobro o de propiedad sobre otra entidad. | Acciones, bonos, depósitos bancarios. |
Ejemplos de uso de activo
La empresa registró la maquinaria nueva como un activo en su balance.
Sus principales activos son la vivienda y unos ahorros invertidos en fondos.
La marca se ha convertido en uno de los activos más valiosos de la compañía.
Es una persona muy activa: siempre está metida en algún proyecto. (uso como adjetivo, no contable)
Los inversores diversifican sus activos entre acciones, bonos e inmuebles.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: bien, propiedad, patrimonio (según el contexto).
Antónimos: pasivo (en contabilidad); inactivo (como adjetivo).
No es lo mismo que:
- Pasivo: son las deudas y obligaciones de una persona o una empresa; el activo es lo que posee, con independencia de cómo se haya financiado.
- Patrimonio neto: es la diferencia entre el activo y el pasivo, es decir, lo que quedaría si se pagaran todas las deudas; no es el activo en sí, sino el resultado de restarle las obligaciones.
- Capital: designa el dinero o los recursos aportados para iniciar o financiar una actividad; un activo puede haberse adquirido con ese capital, pero son conceptos distintos dentro del balance.
Preguntas frecuentes sobre el activo
¿Qué diferencia hay entre activo y pasivo?
El activo es todo lo que una persona o una empresa posee y que tiene valor económico, como dinero, propiedades o inversiones. El pasivo es lo que debe a terceros, como préstamos o facturas pendientes de pago. La diferencia entre ambos es el patrimonio neto.
¿Qué es un activo corriente?
Es un activo que se espera convertir en efectivo, vender o consumir en un plazo inferior a un año, como el dinero en caja, las existencias o las facturas pendientes de cobro. Se distingue del activo no corriente, que permanece más tiempo en la empresa.
¿Un inmueble es un activo?
Sí, un inmueble es un activo tangible no corriente, porque tiene valor económico, puede generar ingresos (por ejemplo, mediante alquiler) o revalorizarse, y no está destinado a convertirse en efectivo a corto plazo en condiciones normales.