Significado de Blockchain
Sustantivo masculino, invariable en plural. Voz inglesa: block, «bloque», y chain, «cadena». Extranjerismo crudo que se recomienda escribir en cursiva; el equivalente español recomendado es «cadena de bloques».
Blockchain, o cadena de bloques, es un registro digital de transacciones organizado en bloques enlazados entre sí de forma cronológica, que se copia y verifica en muchos ordenadores a la vez sin un administrador central.
Su rasgo distintivo es que, una vez añadido, un bloque no puede modificarse sin alterar también todos los bloques posteriores, lo que dificulta mucho falsear el historial de operaciones.
Qué es blockchain
Una cadena de bloques es, ante todo, una forma de guardar información de manera que resulte muy difícil de alterar sin que se note. Cada bloque contiene un conjunto de transacciones o registros y un código que resume el bloque anterior; si alguien cambia un dato antiguo, ese código deja de coincidir y la alteración queda al descubierto.
A diferencia de una base de datos convencional, gestionada por una sola organización, una cadena de bloques suele distribuirse entre muchos participantes, llamados nodos, cada uno con una copia completa o parcial del registro. Para añadir un bloque nuevo, la mayoría de los nodos debe coincidir en que las operaciones son válidas, según reglas fijadas de antemano.
Esta forma de organizar la información surgió ligada a las criptomonedas, pero hoy se aplica también a otros usos, como el seguimiento del origen de productos, el registro de contratos o la certificación de documentos. Esta explicación es meramente descriptiva y no debe tomarse como una recomendación técnica ni de inversión sobre ningún proyecto concreto basado en esta tecnología.
Origen de la palabra blockchain
Voz inglesa formada por block, «bloque», y chain, «cadena»: literalmente, «cadena de bloques». Ambas palabras tienen su origen remoto en el francés antiguo (bloc y chaîne), aunque el compuesto es una creación inglesa del ámbito de la informática.
El diseño se popularizó a finales de la primera década del siglo XXI como soporte técnico de las primeras criptomonedas, y de ahí se extendió a otros campos que buscan un registro compartido y difícil de manipular.
En español convive el préstamo crudo «blockchain», que se recomienda escribir en cursiva, con la traducción «cadena de bloques», preferida en textos formales y normativos.
Tipos de blockchain
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Pública | Cualquiera puede consultarla, participar en ella y verificar las operaciones. | El registro que sostiene la mayoría de las criptomonedas conocidas. |
| Privada | El acceso y la validación están restringidos a un grupo autorizado. | El sistema interno de una empresa para rastrear su cadena de suministro. |
| De consorcio | La gestionan de forma compartida varias organizaciones que acuerdan las reglas. | Un registro conjunto entre varios bancos para compensar operaciones. |
| Híbrida | Combina partes públicas y partes privadas según el tipo de información. | Un sistema que hace públicas ciertas operaciones y reserva otras a un grupo cerrado. |
La elección entre estos tipos depende de si se prioriza la apertura total o el control sobre quién participa y qué puede ver.
Ejemplos de uso de blockchain
La empresa usa blockchain para certificar el origen de sus productos agrícolas.
Algunas criptomonedas registran sus operaciones en una cadena de bloques pública.
La universidad estudia aplicar blockchain para verificar títulos académicos.
El proyecto explica en un documento técnico cómo funciona su blockchain.
Invirtieron en formación sobre blockchain antes de rediseñar su sistema de trazabilidad.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: cadena de bloques (equivalente español recomendado), registro distribuido (término más general).
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos; por contraste, «base de datos centralizada» describe el modelo opuesto de gestión.
No es lo mismo que:
- Criptomoneda: es una aplicación concreta de la tecnología blockchain; la cadena de bloques es el registro técnico, que puede usarse también para fines distintos del dinero digital.
- Base de datos: una base de datos convencional suele gestionarla una sola organización y puede modificarse con más facilidad; una cadena de bloques se distribuye entre varios participantes y dificulta alterar los registros antiguos.
- Contrato inteligente: es un programa que se ejecuta automáticamente sobre una cadena de bloques cuando se cumplen ciertas condiciones; no es la cadena de bloques en sí, sino algo que puede construirse sobre ella.
Preguntas frecuentes sobre blockchain
¿Blockchain y criptomoneda son lo mismo?
No. Blockchain, o cadena de bloques, es la tecnología de registro; la criptomoneda es una de sus aplicaciones, la que usa ese registro para llevar la cuenta de un dinero digital. La misma tecnología puede usarse para fines que no tienen relación con el dinero.
¿Por qué se dice que una cadena de bloques es difícil de alterar?
Porque cada bloque incluye un código que depende del contenido del bloque anterior. Si alguien modifica un dato antiguo, ese código deja de coincidir con el resto de la cadena, y en las redes distribuidas la mayoría de los participantes rechazaría la versión alterada.
¿Se debe escribir «blockchain» o «cadena de bloques»?
Las dos formas son correctas. «Blockchain» es un préstamo crudo del inglés y se recomienda escribirlo en cursiva; «cadena de bloques» es la traducción española y suele preferirse en textos formales o normativos.