Significado de Cartagineses
Sustantivo masculino plural (gentilicio). De Cartago, del latín Carthago, y este del fenicio-púnico Qart-Ḥadašt, «ciudad nueva».
Los cartagineses eran los habitantes de Cartago y su área de influencia en el Mediterráneo occidental, una civilización de origen fenicio y rival de Roma en las guerras púnicas.
También se les llama púnicos, adjetivo que deriva del nombre latino con el que Roma designaba a esta civilización y que se usa como sinónimo en los textos históricos.
Qué son los cartagineses
Cartago fue fundada, según la tradición, por colonos fenicios procedentes de Tiro; la leyenda atribuye su fundación a la reina Dido o Elisa, aunque se trata de un relato legendario y no de un hecho verificable con precisión. Situada en la costa del actual Túnez, la ciudad creció hasta convertirse en la potencia comercial y naval dominante del Mediterráneo occidental, con colonias y puestos comerciales en Sicilia, Cerdeña, las islas Baleares y la península ibérica, donde fundaron la ciudad que dio origen a la actual Cartagena.
Políticamente, Cartago no era una monarquía sino una república de carácter oligárquico, gobernada por dos magistrados anuales llamados sufetes, un Senado formado por familias aristocráticas y una asamblea popular con funciones limitadas. Su economía se basaba en el comercio marítimo de larga distancia, la agricultura —los tratados cartagineses de agronomía fueron valorados incluso por autores romanos— y un ejército formado en buena parte por tropas mercenarias de distintos pueblos del Mediterráneo, sostenido por una flota poderosa.
Casi todo lo que se sabe de los cartagineses procede de fuentes escritas por sus adversarios grecorromanos, ya que apenas se conservan textos propios en lengua púnica. Esas fuentes, hostiles por su origen, les atribuyeron prácticas como el sacrificio infantil a sus dioses; la arqueología ha hallado necrópolis infantiles cuya interpretación —sacrificio religioso o enterramiento de niños fallecidos por otras causas— sigue discutida entre los especialistas.
Origen de la palabra cartagineses
«Cartagineses» es el gentilicio derivado de Cartago, del latín Carthago, que a su vez adapta el nombre fenicio-púnico Qart-Ḥadašt, «ciudad nueva». El sinónimo «púnico» viene del latín punicus, relacionado con Poeni, el nombre que los romanos daban a los cartagineses y que procede, a través del griego, del término «fenicio».
En español, «cartaginés» se usa desde que los cronistas e historiadores comenzaron a narrar las guerras púnicas a partir de fuentes latinas; «púnico» se ha mantenido sobre todo como adjetivo culto, ligado a expresiones fijas como «guerras púnicas» o «fe púnica».
Organización y economía cartaginesas
| Ámbito | Características |
|---|---|
| Gobierno | República oligárquica con sufetes electos, Senado aristocrático y asamblea popular. |
| Economía | Comercio marítimo, agricultura avanzada y explotación de recursos en sus colonias. |
| Ejército | Tropas mayoritariamente mercenarias, reclutadas entre distintos pueblos mediterráneos. |
| Territorio | Red de colonias y puestos comerciales en Sicilia, Cerdeña, Baleares e Iberia. |
| Religión | Politeísta, con divinidades como Baal Hammon y Tanit, heredadas de la tradición fenicia. |
Ejemplos de uso de cartagineses
Los cartagineses y los romanos se enfrentaron en tres guerras púnicas sucesivas por el control del Mediterráneo occidental.
El general cartaginés Aníbal cruzó los Alpes con su ejército para atacar Roma desde el norte de Italia.
La ciudad de Cartagena, en España, conserva en su nombre el recuerdo de la colonia cartaginesa fundada en ese lugar.
Los tratados de agronomía cartagineses fueron traducidos al latín porque los romanos los consideraban una referencia técnica valiosa.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: púnicos.
Antónimos: no tiene un opuesto propio; los textos históricos los contraponen sobre todo a los romanos, su principal rival.
No es lo mismo que:
- Fenicios: son el pueblo del que descienden los cartagineses; Cartago fue en origen una colonia fenicia que después desarrolló su propia civilización independiente.
- Romanos: fueron sus principales rivales en el Mediterráneo occidental, con una organización política, militar y cultural propia y distinta.
- Íberos: pueblos indígenas de la península ibérica con los que los cartagineses comerciaron y en ocasiones combatieron, sin formar parte de su misma civilización.
Preguntas frecuentes sobre los cartagineses
¿Quién fundó Cartago?
La tradición atribuye su fundación a colonos fenicios de Tiro, con una leyenda que la sitúa bajo la reina Dido o Elisa; se trata de un relato fundacional, no de un dato histórico comprobado con precisión.
¿Qué diferencia hay entre cartagineses y fenicios?
Los cartagineses descienden de colonos fenicios, pero Cartago desarrolló con el tiempo su propia organización política y militar, independiente de las ciudades fenicias originales de Oriente Próximo.
¿Por qué se enfrentaron cartagineses y romanos?
Porque ambas potencias competían por el control comercial y territorial del Mediterráneo occidental, sobre todo de Sicilia y la península ibérica, lo que llevó a tres guerras sucesivas conocidas como guerras púnicas.