Significado de Ciudadano
Sustantivo masculino y femenino (la ciudadana). De «ciudad», y este del latín civitas, «ciudad, comunidad política».
El ciudadano es la persona que pertenece a una comunidad política organizada como Estado y que, por ese vínculo, tiene reconocidos derechos políticos y civiles, junto con deberes hacia esa comunidad.
El término también se usa, en un sentido más suelto, para nombrar a cualquier miembro de una sociedad, con independencia de su estatus legal formal.
Qué es el ciudadano
Ser ciudadano implica un vínculo jurídico y político con un Estado que otorga un conjunto de derechos —como votar, acceder a cargos públicos o circular libremente por el territorio— y que exige, a cambio, el cumplimiento de ciertos deberes, como respetar las leyes o, en algunos países, participar en instituciones como el jurado. Ese vínculo no siempre coincide con la nacionalidad: en algunos sistemas, ciertos derechos ciudadanos se reconocen también a residentes que no tienen la nacionalidad del país.
El concepto se opone históricamente al de súbdito, que designaba a quien estaba sometido a la autoridad de un monarca sin ser titular de derechos políticos propios. La ciudadanía moderna, en cambio, coloca a la persona como sujeto activo de la vida pública, con capacidad para participar en las decisiones que le afectan, no solo como destinataria pasiva de ellas.
Esta es una descripción general del concepto; los requisitos concretos para adquirir la ciudadanía, y el alcance exacto de los derechos que otorga, cambian de un país a otro, por lo que conviene consultar la normativa vigente de cada Estado ante un caso concreto.
Origen de la palabra ciudadano
«Ciudadano» se forma sobre «ciudad», que procede del latín civitas, «ciudad» en el sentido de comunidad política organizada, no solo de núcleo urbano. La raíz está emparentada con civis, «ciudadano» en latín, de donde vienen también «civil» y «cívico».
La idea de ciudadanía como estatus con derechos y deberes tiene un antecedente claro en la Grecia y la Roma antiguas, donde el civis romano o el ciudadano de una polis griega gozaba de un estatus jurídico que no compartían esclavos ni extranjeros. El concepto moderno de ciudadanía, ligado a la igualdad ante la ley y a derechos políticos amplios, se consolidó sobre todo a partir de las revoluciones liberales de finales del siglo XVIII.
Tipos de ciudadanía
La ciudadanía puede adquirirse de distintas formas, según el ordenamiento de cada país:
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Por nacimiento en el territorio | Se reconoce por haber nacido en el país, con independencia de la ciudadanía de los padres. |
| Por filiación | Se reconoce por ser hijo de ciudadanos del país, aunque se nazca en el extranjero. |
| Por naturalización | Se adquiere tras cumplir requisitos como residencia o exámenes, en un país distinto al de origen. |
| Ciudadanía múltiple | Situación en la que una persona tiene reconocida la ciudadanía de más de un país a la vez. |
Ejemplos de uso de ciudadano
Como ciudadano, tiene derecho a votar en las elecciones de su país.
Se convirtió en ciudadana tras cumplir los años de residencia que exige la ley.
La campaña buscaba fomentar una participación ciudadana más activa en los asuntos locales.
Los ciudadanos de varios países pueden entrar sin visado gracias a acuerdos internacionales.
Actuó como un buen ciudadano al respetar las normas de convivencia del barrio. (sentido amplio, no estrictamente jurídico)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: conciudadano, en referencia a quien comparte esa condición con otros.
Antónimos: extranjero, en el sentido de quien no tiene esa condición en un Estado dado; súbdito, en sentido histórico.
No es lo mismo que:
- Súbdito: designa a quien está sometido a una autoridad sin ser titular de derechos políticos propios, a diferencia del ciudadano. Ver diferencia entre ciudadano y súbdito.
- Nacional: tener la nacionalidad de un país no siempre equivale a gozar de plenos derechos de ciudadanía, aunque en la mayoría de los casos coincidan.
- Residente: vivir legalmente en un país no otorga por sí solo la ciudadanía ni todos sus derechos políticos, salvo excepciones reguladas.
Preguntas frecuentes sobre el ciudadano
¿Ciudadanía y nacionalidad son lo mismo?
Están muy relacionadas, pero no siempre son idénticas: la nacionalidad es el vínculo jurídico con un Estado, mientras que la ciudadanía suele referirse además al conjunto de derechos y deberes políticos que ese vínculo otorga, que en algunos sistemas admiten matices distintos.
¿Se puede perder la ciudadanía?
En algunos ordenamientos sí, por causas como la adquisición voluntaria de otra ciudadanía, la renuncia expresa o, en supuestos excepcionales, por decisión judicial; las condiciones exactas varían mucho según el país.
¿Qué derechos suele dar la ciudadanía?
Con carácter general, el derecho a votar y a ser elegido, a acceder a cargos públicos y a la protección del Estado, entre otros; el alcance concreto depende de la constitución y las leyes de cada país.