Significado de Complemento indirecto
Sustantivo masculino (locución nominal). Del latín complementum, «lo que completa», e indirectus, «que no va en línea recta».
El complemento indirecto es el complemento verbal que indica el destinatario o beneficiario de la acción, se introduce normalmente con las preposiciones a o para y se sustituye por los pronombres le o les.
A diferencia del complemento directo, no recibe la acción del verbo de forma inmediata, sino que señala a quién va dirigida, aunque en algunos verbos aparece sin complemento directo alguno.
Qué es el complemento indirecto
El complemento indirecto es la función sintáctica que señala la persona, el animal o la entidad que recibe el beneficio, el daño o el resultado de la acción verbal, sin ser aquello sobre lo que recae directamente esa acción. En «di un regalo a mi hermana», el complemento directo es «un regalo» (lo dado), y el complemento indirecto es «a mi hermana» (quien lo recibe).
Aparece con verbos que admiten dos complementos a la vez (dar, entregar, contar, enviar) y también con verbos que solo llevan complemento indirecto, sin directo, como «gustar» o «doler»: «a Ana le gusta el cine», donde «a Ana» (o «le») es complemento indirecto y «el cine» funciona como sujeto gramatical, no como complemento directo.
En el habla de buena parte de España es frecuente usar «le» para referirse también al complemento directo de persona masculino singular, un fenómeno llamado leísmo que la norma admite solo en ese caso concreto, pero no cuando se refiere a cosas o a personas en plural o femenino.
Origen de la palabra complemento
Del latín complementum, «lo que llena o completa algo», derivado de complere, «llenar por completo». El adjetivo «indirecto» viene del latín tardío indirectus, formado por el prefijo negativo in- y directus, «recto, en línea directa».
La denominación «complemento indirecto» se fijó en la tradición gramatical española junto a la de «complemento directo», como pareja de términos que distinguen los dos complementos verbales principales según la relación que mantienen con la acción del verbo: inmediata en un caso, mediada por un destinatario en el otro.
Cómo identificar el complemento indirecto
| Prueba | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Pronominalización | Se sustituye por le o les, en singular o plural. | «Di un libro a Marta» → «Le di un libro» |
| Duplicación pronominal | Puede aparecer repetido con el pronombre en la misma frase. | «A Marta le di un libro» |
| Pregunta con «a quién» | Responde a «¿a quién?» o «¿para quién?». | «¿A quién se lo diste?» → «A Marta» |
| Preposición fija | Va introducido siempre por a o para, aunque el complemento directo esté ausente. | «Le gusta el cine» (a ella) |
La duplicación pronominal —repetir el complemento con «le» aunque ya esté explícito con «a»— no es un error, sino un rasgo habitual del español cuando el complemento indirecto se coloca antes del verbo: «a los vecinos les molestó el ruido».
Ejemplos de uso de complemento indirecto
«Envié una carta a mis padres» tiene como complemento indirecto «a mis padres», sustituible por «les».
«Le compré flores a mi abuela» duplica el complemento indirecto con «le» y «a mi abuela».
«A los niños les encanta el circo» usa el complemento indirecto con un verbo, «encantar», que no lleva complemento directo.
«¿A quién le prestaste el coche?» pregunta directamente por el complemento indirecto.
«Cuéntale la verdad a tu hermano» combina el complemento directo («la verdad») con el indirecto («a tu hermano»).
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: objeto indirecto (término equivalente, menos usado en español que en otras tradiciones gramaticales).
Antónimos: como función sintáctica, no tiene antónimo propio; se contrapone, por su comportamiento, al complemento directo y a los complementos circunstanciales.
No es lo mismo que:
- Complemento directo: recibe la acción del verbo de forma inmediata y se sustituye por lo, la, los o las, no por le o les.
- Complemento circunstancial: indica lugar, tiempo, modo o causa, y no se sustituye por le o les ni admite la duplicación pronominal típica del indirecto.
- Leísmo: es el uso de «le» para el complemento directo de persona masculino; se admite en ese caso, pero no debe confundirse con el uso normal de «le» en el complemento indirecto.
Preguntas frecuentes sobre complemento indirecto
¿Cómo se distingue el complemento indirecto del directo?
El indirecto se sustituye por le o les y suele indicar a quién va dirigida la acción; el directo se sustituye por lo, la, los o las y es aquello sobre lo que recae la acción de forma inmediata. En «le di el libro», «el libro» es directo y «le» es indirecto.
¿Por qué se dice «a Marta le di un libro» con «a» y «le» a la vez?
Porque el español permite, y en muchos casos prefiere, duplicar el complemento indirecto con el pronombre correspondiente cuando el complemento va antes del verbo o se quiere dar énfasis. No es redundante desde el punto de vista gramatical, sino un rasgo habitual de la lengua.
¿Todos los verbos llevan complemento indirecto?
No. Solo lo llevan los verbos que implican un destinatario o beneficiario, como dar, decir, gustar o molestar. Verbos como «llover» o «caminar», que no involucran a un receptor de la acción, no lo admiten.