Significado de Conservadurismo
Sustantivo masculino. Derivado de conservador (del latín conservator, «el que conserva») más el sufijo -ismo.
El conservadurismo es una corriente política que defiende la tradición, el cambio social gradual y la continuidad de las instituciones existentes, frente a las transformaciones bruscas del orden establecido.
No equivale a rechazar todo cambio: la mayoría de las corrientes conservadoras aceptan reformas, siempre que se introduzcan de forma prudente y respeten las instituciones heredadas.
Qué es el conservadurismo
El conservadurismo parte de una desconfianza hacia los cambios rápidos y radicales en la organización de una sociedad. Sostiene que las instituciones, las costumbres y las normas que han perdurado en el tiempo contienen un valor práctico acumulado, y que sustituirlas de golpe por un diseño nuevo suele generar más problemas de los que resuelve. Por eso defiende que las reformas, cuando son necesarias, se introduzcan de forma gradual y respetuosa con lo ya existente.
El conservadurismo no es una ideología cerrada ni uniforme: existen conservadurismos distintos según qué tradición o qué instituciones se defiendan en cada contexto, y su contenido concreto ha variado mucho según el país y la época. Comparte con otras corrientes políticas el interés por el orden social, pero se distingue por su énfasis en la continuidad y en la prudencia frente al cambio.
Esta información describe el conservadurismo de forma general y neutral, como corriente de pensamiento político, sin valorar sus propuestas concretas ni sus aplicaciones en ningún país o periodo determinado.
Origen de la palabra conservadurismo
Derivado de «conservador», y este del latín conservator, «el que conserva o preserva algo», formado sobre el verbo conservare. El sufijo -ismo se añade para nombrar la doctrina o la corriente de pensamiento.
El uso de «conservador» y «conservadurismo» como categorías políticas se extendió en Europa a partir de finales del siglo XVIII y principios del XIX, como reacción intelectual a los cambios bruscos derivados de procesos revolucionarios de la época, que algunos pensadores consideraron demasiado rápidos o desconectados de la tradición institucional existente.
Principios del conservadurismo
Distintas corrientes conservadoras comparten, con matices, varios principios generales:
| Principio | Qué sostiene |
|---|---|
| Cambio gradual | Las reformas deben introducirse poco a poco, evaluando sus efectos antes de avanzar. |
| Valor de la tradición | Las costumbres e instituciones heredadas contienen un aprendizaje colectivo que no conviene desechar sin más. |
| Continuidad institucional | Las instituciones existentes ofrecen estabilidad, y su reemplazo brusco genera incertidumbre. |
| Escepticismo ante el diseño abstracto | Desconfía de los planes teóricos que pretenden rehacer la sociedad desde cero. |
Ejemplos de uso de conservadurismo
El ensayo comparaba el conservadurismo con otras corrientes políticas del siglo XIX.
Defendió una postura de conservadurismo institucional frente a la reforma propuesta.
El politólogo explicó los distintos matices del conservadurismo en varios países.
Su conservadurismo se reflejaba en la preferencia por cambios lentos y bien evaluados.
El manual dedicaba un capítulo a los orígenes intelectuales del conservadurismo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: tradicionalismo, en sentido amplio.
Antónimos: progresismo, radicalismo.
No es lo mismo que:
- Liberalismo: pone el acento en la libertad individual y en limitar el poder del Estado; el conservadurismo prioriza la continuidad institucional y puede aceptar un papel más amplio de las instituciones tradicionales. Ver liberalismo.
- Reaccionario: propone revertir cambios ya ocurridos y volver a un orden anterior; el conservadurismo, en su forma más común, no busca retroceder, sino frenar o moderar el ritmo del cambio.
- Populismo: apela de forma directa a «el pueblo» frente a las élites, con independencia de su contenido ideológico; el conservadurismo es una corriente definida por su actitud ante el cambio y la tradición, no por ese tipo de apelación. Ver populismo.
Preguntas frecuentes sobre el conservadurismo
¿El conservadurismo se opone a cualquier cambio?
No de forma absoluta. La mayoría de las corrientes conservadoras aceptan reformas, pero defienden que se introduzcan de forma gradual y prudente, respetando en lo posible las instituciones y las costumbres existentes.
¿Qué diferencia hay entre conservadurismo y reaccionario?
El conservadurismo busca, sobre todo, frenar o moderar el ritmo del cambio y preservar lo existente; una postura reaccionaria va más allá, al proponer revertir cambios que ya se han producido y volver a una situación anterior.
¿Es lo mismo el conservadurismo en todos los países?
No. Lo que se considera «tradición» o «institución a preservar» varía según el país, la época y el contexto histórico, así que el contenido concreto del conservadurismo cambia de un lugar a otro aunque comparta la misma actitud general ante el cambio.