Significado de Cookie informática
Sustantivo femenino. Voz inglesa cruda, cookie, literalmente «galleta»; equivalente español recomendado: «cookie» adaptada o, en textos formales, «archivo de rastreo».
Una cookie informática es un pequeño archivo de texto que un sitio web guarda en el navegador del usuario para recordar información entre distintas visitas o páginas.
Puede servir para funciones tan básicas como mantener la sesión iniciada, o para fines menos visibles, como registrar el comportamiento del usuario con propósitos publicitarios.
Qué es una cookie informática
Una cookie no es un programa ni puede ejecutar código por sí sola: es solo un fragmento de texto, con un nombre y un valor, que el navegador guarda y vuelve a enviar al mismo sitio web cada vez que el usuario lo visita de nuevo. Gracias a eso, la página puede «recordar» que ese navegador ya estuvo antes, sin necesidad de que el usuario vuelva a identificarse en cada clic.
Sirve, por ejemplo, para mantener abierta una sesión mientras el usuario navega entre distintas páginas de una misma web, para recordar el contenido de un carrito de compra o para guardar preferencias como el idioma. También se usa, de forma menos visible para el usuario, para seguir su actividad entre distintos sitios con fines publicitarios o estadísticos.
La gestionan tanto el sitio web que la crea como el navegador que la almacena, y su uso está regulado por normativas de protección de datos que exigen, en muchos países, informar al usuario y en ciertos casos pedir su consentimiento antes de instalarlas.
Origen de la palabra cookie
Del inglés cookie, «galleta», adaptación a su vez del neerlandés koekje, diminutivo de koek, «pastel». En informática, el término se tomó de la expresión anterior magic cookie, usada desde los años setenta en programación para designar un pequeño paquete de datos que un programa entregaba a otro y que este último debía devolver sin modificar, de forma parecida a como se entrega y devuelve una ficha.
La aplicación a la navegación web se atribuye a un programador que trabajaba en uno de los primeros navegadores comerciales, a mediados de la década de 1990, cuando se buscaba una forma de que un sitio pudiera reconocer al mismo visitante entre distintas páginas sin guardar esa información en el propio servidor.
Tipos de cookies
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De sesión | Se borra automáticamente al cerrar el navegador. | Mantener abierta una sesión mientras se navega por la web. |
| Persistente | Permanece guardada durante un tiempo fijado, aunque se cierre el navegador. | Recordar el idioma elegido en visitas posteriores. |
| Propia | La instala el mismo sitio web que se está visitando. | Guardar el contenido del carrito de compra. |
| De terceros | La instala un dominio distinto al que se está visitando. | Un servicio de publicidad que sigue al usuario entre varias webs. |
Muchos navegadores y normativas distinguen especialmente las cookies de terceros, porque son las que más se emplean para el seguimiento publicitario entre sitios distintos.
Ejemplos de uso de cookie informática
Aceptó las cookies del sitio para poder completar la compra sin volver a iniciar sesión.
El navegador bloquea por defecto las cookies de terceros para dificultar el seguimiento publicitario.
La web guarda una cookie con el idioma elegido, así que no hay que seleccionarlo en cada visita.
Borró las cookies del navegador y tuvo que volver a iniciar sesión en todos los sitios.
El banner de privacidad explica qué tipo de cookies usa la página y para qué fines.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: archivo de rastreo, en textos formales.
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho.
No es lo mismo que:
- Caché: guarda copias de recursos para acelerar la carga de una web; la cookie guarda datos sobre la sesión o el usuario. Su comparación completa está en diferencia entre caché y cookies.
- Identidad digital: es el conjunto más amplio de datos y rastros de una persona en internet; las cookies son solo una de las herramientas que contribuyen a formar esa identidad.
- Contraseña: identifica al usuario cuando este la introduce de forma voluntaria; la cookie de sesión mantiene esa identificación activa mientras dura la visita, sin que el usuario tenga que repetirla.
Preguntas frecuentes sobre cookie informática
¿Las cookies son peligrosas para el ordenador?
No en sí mismas: una cookie es solo un archivo de texto que no puede ejecutar código ni instalar nada en el equipo. El riesgo no está en la cookie como archivo, sino en la cantidad de información que puede permitir recopilar sobre los hábitos de navegación.
¿Qué pasa si rechazo las cookies de un sitio web?
Depende del tipo de cookie: rechazar las estrictamente necesarias puede impedir funciones básicas, como mantener la sesión iniciada, mientras que rechazar las de terceros suele afectar solo a la publicidad personalizada, sin bloquear el funcionamiento normal del sitio.
¿Por qué las webs piden permiso para usar cookies?
Porque las normativas de protección de datos de muchos países exigen informar al usuario y, en ciertos casos, obtener su consentimiento antes de instalar cookies que no sean estrictamente necesarias para el funcionamiento del sitio.