Diferencia entre economía de escala y economía de alcance
Tema: economía y negocios.
La economía de escala reduce el costo medio al producir más cantidad de un mismo bien; la economía de alcance lo reduce al producir varios bienes distintos de forma conjunta.
Una forma de recordarlo: la economía de escala mira el volumen de un solo producto; la economía de alcance mira la variedad de productos combinados.
Tabla comparativa: economía de escala y economía de alcance
| Economía de escala | Economía de alcance | |
|---|---|---|
| Qué es | Ahorro en el costo medio al aumentar la cantidad producida de un mismo bien. | Ahorro en el costo medio al producir varios bienes distintos de forma conjunta. |
| Fuente del ahorro | Repartir los costos fijos entre un mayor número de unidades. | Compartir recursos, instalaciones o procesos entre distintos productos. |
| Decisión asociada | Ampliar el volumen de producción de un mismo bien. | Diversificar la gama de bienes o servicios ofrecidos. |
| Ejemplo | Una fábrica que reduce el costo por unidad al producir muchas más piezas iguales. | Una empresa que reduce costos al usar la misma planta para fabricar productos distintos. |
| Pregunta típica | ¿Se abarata cada unidad al producir más cantidad de lo mismo? | ¿Se abarata cada producto al fabricarlo junto a otros distintos? |
Qué es la economía de escala
La economía de escala aparece cuando, al aumentar la cantidad producida de un mismo bien, el costo medio por unidad baja, porque los costos fijos —como la maquinaria o las instalaciones— se reparten entre más unidades. Es la razón por la que, en muchas industrias, las empresas grandes pueden ofrecer precios más bajos que las pequeñas para un producto equivalente.
Qué es la economía de alcance
La economía de alcance surge cuando resulta más barato producir varios bienes distintos dentro de una misma empresa que producir cada uno por separado en empresas independientes, porque comparten recursos, canales de distribución o conocimiento técnico. No depende de fabricar mucha cantidad de un solo producto, sino de aprovechar sinergias entre productos diferentes.
Antes de decidir entre ampliar el volumen de un producto o diversificar la oferta conviene analizar los costos reales del negocio concreto, porque ambas estrategias no siempre convienen a la vez.
Ejemplos que muestran la diferencia
La fábrica de tornillos logró economías de escala al multiplicar su producción y repartir mejor sus costos fijos.
La misma fábrica obtuvo economías de alcance al usar su maquinaria también para fabricar piezas metálicas distintas.
Una cadena de comida rápida aprovecha economías de alcance al vender varios productos con la misma cocina y el mismo personal.
Cuándo usar cada término
- Usa economía de escala cuando el ahorro venga de producir más cantidad de un mismo bien.
- Usa economía de alcance cuando el ahorro venga de producir varios bienes distintos de forma conjunta.
- Ten en cuenta que una misma empresa puede aprovechar ambas a la vez, sin que sean estrategias excluyentes entre sí.
Preguntas frecuentes
¿Puede una empresa tener economías de escala y de alcance a la vez?
Sí. Una fábrica grande puede abaratar cada unidad de un producto por producir mucha cantidad, y al mismo tiempo abaratar varios productos distintos por compartir instalaciones o procesos entre ellos.
¿La economía de escala siempre reduce los costos al producir más?
No de forma ilimitada: a partir de cierto tamaño, la coordinación de una empresa muy grande puede volverse más compleja y encarecer, en lugar de abaratar, cada unidad adicional.
¿Qué diferencia hay entre economía de alcance y diversificación?
La diversificación es la estrategia de ofrecer varios productos o entrar en varios mercados; la economía de alcance es la razón económica concreta, el ahorro de costos, que puede hacer que esa diversificación resulte rentable.