Diferencia entre hecho y valor
Tema: filosofía.
Un hecho es una realidad verificable, algo que es; un valor es una cualidad deseable que orienta la acción, algo que debería ser. Hume advirtió que uno no se deduce lógicamente del otro.
Regla mnemotécnica: el hecho describe, el valor prescribe. Pasar de un conjunto de hechos a una norma sin justificarlo es el salto que Hume señaló como problemático.
Tabla comparativa: hecho y valor
| Hecho | Valor | |
|---|---|---|
| Qué es | Una realidad verificable, independiente de si agrada o no. | Una cualidad deseable que orienta cómo deberían ser las cosas. |
| Tipo de proposición | Descriptiva: enuncia lo que es. | Normativa: enuncia lo que debe o debería ser. |
| Se establece por | Observación, medición o comprobación empírica. | Reflexión ética, tradición o acuerdo normativo. |
| Problema filosófico asociado | La «guillotina de Hume»: de los hechos no se sigue lógicamente un deber. | La falacia naturalista de G. E. Moore, sobre definir «bueno» con propiedades naturales. |
Qué es un hecho
Un hecho es un estado de cosas que se puede comprobar mediante la observación, la medición o el razonamiento empírico, con independencia de que a alguien le guste o le parezca deseable. «El agua hierve a cien grados al nivel del mar» o «la tasa de desempleo subió el mes pasado» son enunciados de hecho: describen lo que es, y su verdad o falsedad se decide comparándolos con la realidad, no valorándolos.
Qué es un valor
Un valor es una cualidad que se considera deseable o correcta —la justicia, la honestidad, el bienestar— y que orienta cómo deberían ser las cosas o las acciones, no cómo son de hecho. El filósofo escocés David Hume observó en su Tratado de la naturaleza humana (1739-1740) que muchos autores morales pasan sin aviso de enunciados sobre lo que es a conclusiones sobre lo que debe ser, sin explicar cómo se justifica ese salto: es lo que hoy se conoce como la «guillotina de Hume» o el problema del ser y el deber ser. Conviene no confundirlo con la «falacia naturalista», un término posterior acuñado por G. E. Moore en Principia Ethica (1903) para un problema distinto, aunque emparentado: el error de definir la propiedad «bueno» a partir de una propiedad natural, como el placer o la utilidad, en lugar de tratarla como una noción irreductible.
Ejemplos que muestran la diferencia
Que fumar aumenta el riesgo de cáncer es un hecho respaldado por la evidencia epidemiológica.
Que por eso fumar sea reprobable es un juicio de valor, que exige además una premisa normativa, como que dañar la propia salud es incorrecto.
Describir que una especie compite por recursos en la naturaleza es un hecho biológico; concluir de ahí que la competencia entre personas es deseable exige un paso adicional que los hechos por sí solos no garantizan.
Cuándo usar cada término
- Usa «hecho» para lo que se puede verificar empíricamente, con independencia de si resulta agradable o conveniente.
- Usa «valor» para lo que se considera deseable o correcto, y que sirve de criterio para juzgar cómo deberían ser las cosas.
- Si de una descripción de hechos concluyes una norma sin más, revisa si falta una premisa de valor implícita: ese es justamente el punto que señaló Hume.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la falacia naturalista?
Un término acuñado por G. E. Moore para el error de definir «bueno» mediante alguna propiedad natural, como el placer. Se suele mencionar junto al problema de Hume porque ambos tratan la relación entre hechos y valores, pero son tesis distintas: Hume habla de un salto lógico injustificado; Moore, de un error al definir un concepto.
¿Qué quiere decir la guillotina de Hume?
Que de una serie de enunciados sobre lo que es no se puede deducir lógicamente, sin más, un enunciado sobre lo que debe ser, salvo que se añada alguna premisa normativa que conecte ambos planos.
¿Significa esto que los valores carecen de base racional?
No necesariamente. La observación de Hume señala solo que el paso de los hechos a las normas requiere justificación explícita; distintas corrientes éticas ofrecen esa justificación de formas diferentes, sin que eso implique que los valores sean arbitrarios.