Diferencia entre IPv4 e IPv6
Tema: tecnología.
IPv4 identifica cada dispositivo en una red mediante direcciones de 32 bits escritas como cuatro números separados por puntos, mientras que IPv6 usa direcciones de 128 bits, mucho más numerosas, escritas en grupos hexadecimales separados por dos puntos.
Para recordarlo: IPv4 es el sistema de direcciones original, cuyo número de combinaciones posibles es finito y ya limitado; IPv6 se diseñó precisamente para ofrecer un espacio de direcciones muchísimo más amplio.
Tabla comparativa: IPv4 e IPv6
| IPv4 | IPv6 | |
|---|---|---|
| Longitud | 32 bits. | 128 bits. |
| Formato habitual | Cuatro números separados por puntos, por ejemplo 192.168.0.1. | Ocho grupos de dígitos hexadecimales separados por dos puntos. |
| Cantidad de direcciones | Limitada: el conjunto de combinaciones posibles ya está prácticamente agotado. | Muchísimo mayor, pensada para no agotarse en un futuro previsible. |
| Compatibilidad | Es el sistema más extendido y con el que se diseñó gran parte de la red. | No es directamente compatible con IPv4; requiere mecanismos de transición para convivir con él. |
| Motivo del diseño | Creado en los primeros tiempos de las redes de ordenadores interconectadas. | Creado después, específicamente para resolver el agotamiento de direcciones de IPv4. |
Qué es IPv4
IPv4 es la versión del protocolo de internet que asigna a cada dispositivo conectado a una red una dirección numérica de 32 bits, escrita habitualmente como cuatro números separados por puntos, cada uno entre 0 y 255. Esa dirección permite que los datos que viajan por la red sepan a qué dispositivo concreto deben llegar y desde cuál partieron.
El número total de direcciones que permite ese formato de 32 bits es fijo y limitado. Cuando se diseñó, el número de dispositivos que iban a necesitar una dirección propia parecía muy superior a cualquier necesidad previsible; con el tiempo, el crecimiento constante de equipos conectados a internet fue reduciendo las direcciones libres hasta dejar muy pocas disponibles para asignar.
Qué es IPv6
IPv6 es la versión del protocolo de internet diseñada para sustituir a IPv4 y resolver su principal limitación: el agotamiento de direcciones disponibles. Usa direcciones de 128 bits, escritas en grupos de dígitos hexadecimales separados por dos puntos, lo que multiplica enormemente el número de combinaciones posibles frente a las 32 bits de IPv4.
Además de ampliar el espacio de direcciones, IPv6 simplifica algunos aspectos del funcionamiento de la red respecto a su predecesor. Sin embargo, no es compatible de forma directa con IPv4: un dispositivo que solo entienda IPv6 no puede comunicarse sin más con uno que solo entienda IPv4, por lo que ambas versiones necesitan convivir mediante mecanismos que traducen o encapsulan el tráfico de una en la otra durante la transición.
Ejemplos que muestran la diferencia
Un router doméstico puede mostrar en su configuración tanto una dirección IPv4 como una dirección IPv6 asignadas al mismo dispositivo.
Una empresa que gestiona muchos dispositivos conectados adopta IPv6 para no depender de las escasas direcciones IPv4 que le quedan disponibles.
Al configurar una red nueva, un técnico explica que IPv4 sigue siendo necesario para ciertos equipos antiguos que no entienden IPv6.
Cuándo usar cada término
- Usa IPv4 al hablar del sistema de direcciones original de internet, escrito como cuatro números separados por puntos.
- Usa IPv6 al hablar del sistema más reciente, con un espacio de direcciones mucho mayor, pensado para sustituir gradualmente a IPv4.
- Ten presente que ambos protocolos conviven en la práctica: muchas redes usan a la vez direcciones IPv4 e IPv6 durante el período de transición.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se creó IPv6 si ya existía IPv4?
Porque el número de direcciones que permite IPv4, al tener una longitud fija de 32 bits, es limitado, y el crecimiento de dispositivos conectados a internet fue agotando las direcciones disponibles. IPv6 se diseñó con direcciones mucho más largas para resolver ese límite.
¿Puede un dispositivo con IPv4 comunicarse directamente con uno que solo tenga IPv6?
No de forma directa: ambos protocolos no son compatibles entre sí sin más. Para que se comuniquen, hacen falta mecanismos de transición que traduzcan o encapsulen el tráfico entre las dos versiones.
¿Por qué siguen conviviendo IPv4 e IPv6?
Porque sustituir por completo un sistema tan extendido como IPv4 lleva tiempo: muchos equipos y redes antiguas siguen funcionando solo con él, así que ambas versiones coexisten mientras dura la transición hacia IPv6.