Diferencia entre software de sistema y software de aplicación
Tema: tecnología.
El software de sistema gestiona el hardware de un ordenador y ofrece una base sobre la que funcionan los demás programas, mientras que el software de aplicación resuelve tareas concretas que necesita una persona usuaria.
Para recordarlo: el software de sistema sostiene el ordenador por dentro; el software de aplicación es lo que la persona usuaria ve y usa directamente para hacer algo.
Tabla comparativa: software de sistema y software de aplicación
| Software de sistema | Software de aplicación | |
|---|---|---|
| Función principal | Gestionar el hardware y ofrecer una base para otros programas. | Resolver una tarea concreta para la persona usuaria. |
| A quién sirve directamente | Al propio ordenador y a los demás programas que corren sobre él. | A la persona que lo usa para lograr un objetivo concreto. |
| Visibilidad para el usuario | Suele funcionar de fondo, con poca interacción directa. | Se usa de forma directa, con una interfaz pensada para la persona usuaria. |
| Ejemplo | El sistema operativo o un controlador de dispositivo. | Un editor de texto o una hoja de cálculo. |
| Dependencia | Necesario para que cualquier otro software funcione. | Depende del software de sistema para ejecutarse. |
Qué es el software de sistema
El software de sistema es el conjunto de programas que gestionan directamente el hardware de un ordenador y ofrecen a los demás programas una forma común de usarlo, sin que cada uno tenga que saber comunicarse con cada pieza física por separado. Incluye, entre otros elementos, el sistema operativo, que coordina la memoria, el procesador y los dispositivos conectados, y los controladores, que permiten que el sistema operativo reconozca y use un dispositivo concreto.
Este tipo de software rara vez interactúa de forma directa con la persona usuaria: trabaja de fondo, sosteniendo el funcionamiento del equipo para que el resto de programas puedan ejecutarse sobre una base estable y común.
Qué es el software de aplicación
El software de aplicación es el conjunto de programas diseñados para que una persona usuaria realice una tarea concreta: escribir un documento, editar una fotografía, gestionar unas cuentas o comunicarse con otra persona. A diferencia del software de sistema, su función no es gestionar el hardware, sino resolver una necesidad práctica de quien lo usa.
Para funcionar, el software de aplicación necesita al software de sistema: se apoya en él para acceder a la memoria, al almacenamiento o a los dispositivos conectados, sin tener que encargarse directamente de esa gestión. Esa dependencia es la razón por la que un mismo programa de aplicación solo funciona sobre determinados sistemas operativos compatibles con él.
Ejemplos que muestran la diferencia
El sistema operativo, como software de sistema, asigna memoria al programa de edición de texto que la persona usuaria tiene abierto como software de aplicación.
Un controlador de impresora es software de sistema; el programa desde el que se envía el documento a imprimir es software de aplicación.
Al instalar un programa nuevo, el sistema comprueba primero si el software de sistema instalado es compatible con ese software de aplicación.
Cuándo usar cada término
- Usa software de sistema para hablar de los programas que gestionan el hardware y sostienen el funcionamiento general del ordenador.
- Usa software de aplicación para hablar de los programas que una persona usuaria utiliza directamente para realizar una tarea concreta.
- Recuerda que uno depende del otro: el software de aplicación no puede funcionar sin el software de sistema que le da acceso al hardware.
Preguntas frecuentes
¿El sistema operativo es software de sistema o de aplicación?
Es software de sistema: gestiona el hardware del ordenador y ofrece la base sobre la que se ejecutan los programas de aplicación, aunque incluya también algunas herramientas sencillas con las que la persona usuaria interactúa de forma directa.
¿Puede funcionar un software de aplicación sin software de sistema?
No. El software de aplicación necesita apoyarse en el software de sistema para acceder a la memoria, al almacenamiento y a los demás recursos del ordenador; sin esa base, no podría ejecutarse.
¿Un controlador de dispositivo es software de sistema o de aplicación?
Es software de sistema: permite que el sistema operativo reconozca y use un dispositivo concreto, y trabaja de fondo sin que la persona usuaria interactúe con él de forma directa.