Significado de Diplomacia
Sustantivo femenino. Del francés diplomatie, y este del griego díploma, «documento doblado en dos», por los pliegos con que se acreditaba a los enviados oficiales.
La diplomacia es la actividad mediante la cual los Estados y otros sujetos de derecho internacional gestionan sus relaciones, negocian acuerdos y representan sus intereses ante otros actores por medios pacíficos.
También nombra al cuerpo de funcionarios encargados de esa representación y, en sentido coloquial, a la habilidad para tratar asuntos delicados sin generar conflicto.
Qué es la diplomacia
La diplomacia es el instrumento por el que los Estados evitan o sustituyen el uso de la fuerza para resolver sus diferencias: en lugar de imponer una posición, la negocian a través de canales oficiales y personas acreditadas para ello. Incluye la negociación de tratados, la representación de un país ante otro o ante un organismo internacional, la protección de sus ciudadanos en el exterior y la recopilación de información sobre la situación de otros Estados.
Conviene distinguirla de la política exterior: la política exterior fija los objetivos que un Estado persigue frente al resto del mundo, mientras que la diplomacia es el método con el que se intenta alcanzarlos por vía negociada. Un mismo objetivo de política exterior puede perseguirse con diplomacia, con presión económica o, en última instancia, con la fuerza; la diplomacia es la opción que busca el acuerdo antes que la imposición.
Las categorías profesionales, los rangos y el reparto exacto de funciones dentro del servicio diplomático varían de un país a otro, aunque comparten una estructura de fondo: una jefatura de misión (embajador o encargado de negocios), personal diplomático y personal consular, que se ocupa sobre todo de la atención a los ciudadanos y de trámites administrativos.
Origen de la palabra diplomacia
Viene del francés diplomatie, acuñado en el siglo XVIII a partir de diplomate, «persona autorizada a tratar asuntos de Estado». La raíz última es el griego díploma, «cosa doblada», de diploûn, «doblar»: los documentos oficiales que acreditaban a los enviados se entregaban plegados en dos. De la misma raíz procede la palabra «diploma».
El uso del término en su sentido moderno se consolidó en Europa a lo largo del siglo XVIII, cuando los Estados empezaron a mantener misiones permanentes en otras cortes y no solo enviados puntuales para una negociación concreta. Del francés pasó al español y a otras lenguas europeas prácticamente con el mismo significado que tiene hoy.
Tipos de diplomacia
La diplomacia adopta formas distintas según cuántos actores participan y qué método emplea:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo de uso |
|---|---|---|
| Diplomacia bilateral | Negociación directa entre dos Estados. | Una cumbre entre los jefes de gobierno de dos países. |
| Diplomacia multilateral | Negociación entre varios Estados, a menudo dentro de un organismo internacional. | Una negociación climática con decenas de delegaciones. |
| Diplomacia pública | Comunicación dirigida a la opinión pública de otros países, no solo a sus gobiernos. | Programas culturales o becas para estudiantes extranjeros. |
| Diplomacia preventiva | Gestiones dirigidas a evitar que un conflicto llegue a estallar. | La mediación entre dos países con una disputa fronteriza. |
| Diplomacia secreta o de canal reservado | Contactos que se mantienen fuera del conocimiento público hasta que hay resultados. | Negociaciones discretas previas a un anuncio oficial. |
A quienes ejercen la representación diplomática se les reconoce un conjunto de garantías conocidas como inmunidad diplomática, que protege su persona, su residencia y su correspondencia oficial —incluida la valija diplomática— frente a la jurisdicción del país que los recibe, para que puedan cumplir su función sin presiones. El alcance exacto de esas garantías se fija en acuerdos internacionales y puede variar según el tipo de misión.
Ejemplos de uso de diplomacia
Los dos países resolvieron la disputa fronteriza por la vía de la diplomacia.
Entró en la carrera diplomática después de aprobar las pruebas de acceso al servicio exterior.
La embajada organizó un acto de diplomacia pública para acercar su cultura al país anfitrión.
Su respuesta fue un ejercicio de diplomacia: no dijo que no, pero tampoco dijo que sí.
Hace falta mucha diplomacia para dar esa noticia sin que se ofenda nadie. (uso coloquial, tacto en el trato)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: relaciones exteriores (en sentido institucional), negociación internacional, tacto (en sentido coloquial).
Antónimos: confrontación, hostilidad, guerra.
No es lo mismo que:
- Política exterior: fija los objetivos internacionales de un Estado; la diplomacia es el medio negociado para alcanzarlos.
- Tratado internacional: es el acuerdo que puede resultar de un proceso diplomático, no el proceso en sí. Ver tratado internacional.
- Consulado: es la oficina que atiende trámites de ciudadanos en el extranjero; forma parte del servicio exterior, pero no agota todas las funciones diplomáticas.
Preguntas frecuentes sobre la diplomacia
¿Qué es la inmunidad diplomática?
Es el conjunto de garantías que protege a los agentes diplomáticos frente a la jurisdicción del Estado que los recibe, de modo que puedan ejercer su función con independencia. No los exime de toda responsabilidad, sino que traslada su exigencia a mecanismos distintos del proceso judicial ordinario del país anfitrión.
¿Qué es una valija diplomática?
Es el conjunto de bultos oficiales que transportan la correspondencia y los documentos de una misión diplomática, protegidos frente a la inspección o retención por parte del Estado receptor, precisamente para garantizar la confidencialidad de las comunicaciones oficiales.
¿Qué diferencia hay entre un embajador y un cónsul?
El embajador representa a un Estado en su conjunto ante el gobierno de otro país; el cónsul se ocupa sobre todo de asuntos administrativos y de la protección de los ciudadanos del país que representa en una ciudad o región concreta.