Significado de Envidia
Sustantivo femenino. Del latín invidia.
La envidia es el malestar que siente una persona ante el bien, el éxito o las cualidades de otra, acompañado del deseo de poseer eso mismo o de que el otro lo pierda.
Se distingue de la admiración, que reconoce el mérito ajeno sin dolor propio, y de los celos, que temen perder algo que ya se posee.
Qué es la envidia
La envidia combina dos elementos: la comparación con otra persona y el malestar que produce salir perdiendo en esa comparación. No basta con desear algo que otro tiene —eso puede ser simple aspiración—; la envidia añade la incomodidad de que ese bien esté en manos ajenas y no en las propias.
Puede dirigirse a cualquier cosa que se perciba como valiosa: dinero, belleza, talento, relaciones, reconocimiento. La psicología distingue una forma «benigna», que impulsa a esforzarse para conseguir algo parecido, de una forma «maligna», que busca que la otra persona pierda lo que tiene, aunque quien envidia no gane nada con ello.
La envidia suele ocultarse, porque reconocerla resulta incómodo: admite que uno se siente inferior en algún aspecto. Por eso se expresa a menudo de forma indirecta, con crítica excesiva hacia quien la provoca o con la minimización de sus logros.
Origen de la palabra envidia
Del latín invidia, «mala voluntad, envidia», derivado de invidere, «mirar con malos ojos», formado por in- («contra») y videre («ver»). La misma raíz videre aparece en visión, evidente y provisión.
El sentido literal de invidere —mirar de reojo, con hostilidad— explica por qué muchas culturas asocian la envidia con la mirada: de ahí expresiones como «mal de ojo». En español, la palabra mantiene desde sus primeros usos medievales el matiz negativo que tiene hoy, y la tradición cristiana la incluyó entre los pecados capitales.
Tipos de envidia
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Envidia benigna | Malestar que impulsa a esforzarse para alcanzar lo que el otro tiene, sin desearle ningún mal. | Estudiar más al ver el buen expediente de un compañero. |
| Envidia maligna | Deseo de que la otra persona pierda lo que tiene, sin buscar ninguna mejora propia. | Alegrarse del fracaso de un compañero exitoso. |
| Envidia social o comparativa | Referida a bienes visibles y comparables entre grupos, como el dinero o el estatus. | La que fomentan las redes sociales al mostrar vidas idealizadas. |
| Envidia sana | Expresión coloquial que suaviza el reconocimiento del mérito ajeno, cercana a la admiración. | Decir «te tengo envidia sana» por unas vacaciones. |
Ejemplos de uso de envidia
Sintió envidia cuando ascendieron a su compañera y a él lo pasaron por alto.
La envidia lo llevó a hablar mal de un proyecto que en realidad admiraba.
Confesó, con cierta vergüenza, la envidia que le daba la paciencia de su hermana.
Le tengo envidia sana a tu disciplina para entrenar todos los días. (uso coloquial, cercano a la admiración)
La novela retrata la envidia entre dos escritores que compiten por el mismo premio.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: recelo, resentimiento, rivalidad, celo (en uso coloquial y no técnico).
Antónimos: admiración, generosidad, alegría por el otro.
No es lo mismo que:
- Celos: temor a perder algo o a alguien que ya se posee, normalmente una relación; la envidia desea lo que otro tiene y uno no.
- Admiración: reconoce el mérito ajeno sin malestar propio ni deseo de perjudicarlo.
- Ambición: deseo de lograr algo por mérito propio, sin necesidad de que otro lo pierda ni de compararse con nadie en concreto.
Preguntas frecuentes sobre la envidia
¿Qué diferencia hay entre envidia y celos?
La envidia surge ante algo que otra persona tiene y uno no posee, como dinero, talento o éxito; los celos surgen ante el temor de perder algo que ya se tiene, normalmente el afecto o la atención de alguien.
¿Qué es la envidia sana?
Es una expresión coloquial para nombrar el reconocimiento del logro ajeno acompañado de un deseo de imitarlo, sin malestar hacia la otra persona; en sentido estricto se acerca más a la admiración que a la envidia.
¿Por qué la envidia es un pecado capital?
La tradición cristiana la incluyó entre los siete pecados capitales porque nace de un deseo desordenado que daña la relación con el prójimo y puede llevar a alegrarse del mal ajeno.