Significado de Escitas
Sustantivo masculino plural (gentilicio). Del griego Skýthēs, nombre con el que los griegos designaban a este pueblo.
Los escitas fueron un pueblo nómada de jinetes que habitó las estepas euroasiáticas entre aproximadamente los siglos IX y III a.C., conocido por su orfebrería en oro y sus túmulos funerarios.
No formaron un Estado centralizado con capital fija, sino una serie de grupos tribales emparentados que compartían lengua, costumbres y un modo de vida basado en el caballo y el pastoreo.
Qué son los escitas
Los escitas fueron pueblos de lengua irania que ocuparon la amplia franja de estepa que se extiende desde el norte del mar Negro hasta Asia central, organizados en confederaciones tribales sin una capital ni una administración centralizada permanente. Su economía se basaba en el pastoreo trashumante a caballo, lo que les daba una gran movilidad y una destreza militar como jinetes que las fuentes griegas, sobre todo el historiador Herodoto, describieron con admiración y también con cierta distancia, al tratarse de un pueblo con costumbres muy distintas a las de las ciudades-estado griegas.
Mantuvieron contacto e intercambio comercial con las colonias griegas asentadas en la costa del mar Negro, a las que proveían de grano, pieles y esclavos a cambio de productos manufacturados y objetos de lujo, entre ellos piezas de orfebrería realizadas por artesanos griegos según los gustos y la iconografía escitas. Su organización social giraba en torno a jefaturas tribales y a una aristocracia guerrera cuyo estatus se manifestaba, sobre todo, en la riqueza y el tamaño de sus enterramientos.
Origen de la palabra escitas
«Escita» procede del griego Skýthēs, nombre con el que los autores griegos designaban a los pueblos nómadas de las estepas situadas al norte del mar Negro; su origen último y su relación con el nombre que estos pueblos usaban para sí mismos no están establecidos con certeza.
El término pasó del griego al latín y de ahí a las lenguas europeas modernas como nombre convencional para referirse a este conjunto de pueblos de la estepa, documentados sobre todo a través de fuentes griegas y del registro arqueológico, ya que los propios escitas no desarrollaron una escritura propia conocida.
Rasgos de la cultura escita
| Rasgo | En qué consiste |
|---|---|
| Orfebrería en oro | Piezas decorativas con el llamado «estilo animalístico escita», encargadas a menudo a artesanos griegos. |
| Túmulos funerarios | Montículos de tierra, conocidos como kurganes, que cubrían las tumbas de la aristocracia con ricos ajuares. |
| Economía pastoril nómada | Cría trashumante de ganado a caballo, sin asentamientos urbanos fijos. |
| Contacto con colonias griegas | Intercambio comercial de grano y pieles por productos manufacturados en la costa del mar Negro. |
Ejemplos de uso de escitas
Los túmulos escitas conservados en la estepa han entregado a los arqueólogos piezas de orfebrería en oro de gran calidad.
Herodoto dedicó parte de su obra a describir las costumbres de los escitas, con quienes los griegos comerciaban en el mar Negro.
El estilo animalístico escita influyó en la orfebrería de otros pueblos de la estepa euroasiática.
La arqueóloga explicó que los escitas no dejaron ciudades, sino sobre todo enterramientos, como principal testimonio material de su cultura.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto.
Antónimos: no tiene un opuesto propio.
No es lo mismo que:
- Sármatas: fueron otro pueblo nómada de la estepa, emparentado y en parte sucesor de los escitas en la misma región.
- Hunos: fueron un pueblo nómada posterior, de otro origen, que llegó a Europa varios siglos después que los escitas.
- Celtas: fueron pueblos de Europa occidental y central, sin relación directa con las estepas orientales que ocupaban los escitas.
Preguntas frecuentes sobre escitas
¿Dónde vivían los escitas?
En la amplia franja de estepa que va desde el norte del mar Negro hasta Asia central, sin asentamientos urbanos fijos, ya que su forma de vida era nómada y basada en el pastoreo a caballo.
¿Por qué se conoce tan bien la orfebrería escita si no dejaron ciudades?
Porque enterraban a su aristocracia bajo grandes túmulos, los kurganes, que incluían ricos ajuares de oro; muchas de esas tumbas se han conservado casi intactas y son la principal fuente material sobre esta cultura.
¿Qué relación tuvieron los escitas con los griegos?
Comerciaban con las colonias griegas de la costa del mar Negro, a las que vendían grano y pieles a cambio de productos manufacturados; el historiador griego Herodoto es una de las fuentes escritas más importantes sobre sus costumbres.