Significado de Estructuralismo
Sustantivo masculino. De estructura (del latín structura) y el sufijo -ismo.
El estructuralismo es el método que explica los fenómenos culturales, sociales y mentales a partir de las estructuras y relaciones subyacentes que los organizan, más que de los elementos aislados que los componen.
Se aplicó primero a la lingüística y después se extendió a la antropología, el psicoanálisis, la crítica literaria y la propia filosofía, con métodos adaptados a cada campo.
Qué es el estructuralismo
La idea central del estructuralismo es que el significado de un elemento no depende de sus propiedades aisladas, sino de la posición que ocupa dentro de un sistema de relaciones con otros elementos. Su origen suele situarse en la lingüística de Ferdinand de Saussure, quien a comienzos del siglo XX sostuvo que el valor de un signo lingüístico no está en el sonido o la idea que representa por sí solos, sino en las diferencias que lo distinguen de los demás signos de la lengua: «perro» significa lo que significa, en parte, porque no es «gato», «lobo» ni «cachorro».
Este método se extendió después mucho más allá de la lingüística. El antropólogo Claude Lévi-Strauss aplicó un enfoque estructuralista al estudio del parentesco, los mitos y los sistemas de intercambio en distintas culturas, buscando las estructuras lógicas subyacentes comunes a sociedades muy distintas entre sí. En psicoanálisis, Jacques Lacan reinterpretó a Freud a partir de la lingüística estructural, sosteniendo que el inconsciente está «estructurado como un lenguaje». En la crítica literaria y la semiótica, autores como Roland Barthes aplicaron el análisis estructural a textos, narraciones y fenómenos culturales de todo tipo, de la moda a la publicidad.
El estructuralismo entró en crisis, o fue superado en parte, con el llamado posestructuralismo de finales de los años sesenta y los setenta, representado por autores como Michel Foucault, Jacques Derrida o el propio Barthes en su etapa posterior, que cuestionaron la estabilidad de las estructuras y pusieron el foco en el poder, la historia y la inestabilidad del significado.
Origen del término estructuralismo
De estructura, del latín structura, «construcción, disposición ordenada», derivado de struere, «construir, edificar». El sufijo -ismo indica doctrina o método.
Aunque la idea de estructura ya se empleaba en distintas disciplinas, el término «estructuralismo» se generalizó en Francia durante los años cincuenta y sesenta del siglo XX para describir un conjunto de trabajos que, partiendo de la lingüística de Saussure, compartían el interés por las estructuras relacionales frente al estudio de elementos aislados o de la evolución histórica. Llegó a ser una de las corrientes intelectuales dominantes en Francia hasta que el posestructuralismo desplazó buena parte de su influencia a partir de finales de los años sesenta.
El estructuralismo en distintos campos
| Campo | Autor de referencia | Qué estudia |
|---|---|---|
| Lingüística | Ferdinand de Saussure | El sistema de diferencias que da valor a los signos de una lengua. |
| Antropología | Claude Lévi-Strauss | Las estructuras lógicas comunes en el parentesco y los mitos de distintas culturas. |
| Psicoanálisis | Jacques Lacan | El inconsciente como estructurado según leyes propias del lenguaje. |
| Crítica literaria y semiótica | Roland Barthes | Las estructuras narrativas y los sistemas de signos en textos y fenómenos culturales. |
Ejemplos de uso de estructuralismo
Saussure sentó las bases del estructuralismo al definir la lengua como un sistema de diferencias.
Lévi-Strauss aplicó el estructuralismo al estudio comparado de los mitos en culturas muy distintas.
El profesor explicó cómo el estructuralismo influyó tanto en la antropología como en el psicoanálisis.
El posestructuralismo surgió, en parte, como una crítica a las certezas del estructuralismo clásico.
En su análisis, el crítico usó herramientas estructuralistas para desmontar la narración del relato.
Sinónimos y palabras relacionadas
Términos relacionados: semiótica, lingüística estructural, análisis estructural.
Corriente contrapuesta: posestructuralismo, existencialismo (por su énfasis en el sujeto individual frente a las estructuras).
No es lo mismo que:
- Posestructuralismo: corriente posterior que cuestiona la estabilidad de las estructuras propuestas por el estructuralismo clásico y pone el foco en el poder y la historia.
- Funcionalismo (en antropología o sociología): explica los elementos de una cultura por la función que cumplen, no necesariamente por su posición dentro de un sistema de diferencias.
- Estructura (uso general): cualquier disposición ordenada de partes; el estructuralismo es un método concreto que convierte esa noción en herramienta de análisis sistemático.
Preguntas frecuentes sobre el estructuralismo
¿Quién fundó el estructuralismo?
No tiene un único fundador, pero su origen suele situarse en la lingüística de Ferdinand de Saussure, a comienzos del siglo XX. A partir de su método, autores como Lévi-Strauss, Lacan y Barthes extendieron el enfoque estructural a otras disciplinas.
¿Qué diferencia hay entre estructuralismo y posestructuralismo?
El estructuralismo busca las estructuras estables y relativamente fijas que organizan un fenómeno; el posestructuralismo, con autores como Foucault o Derrida, cuestiona esa estabilidad y pone el énfasis en la historia, el poder y la inestabilidad del significado.
¿El estructuralismo es una corriente exclusivamente filosófica?
No. Nació en la lingüística y se aplicó como método en la antropología, el psicoanálisis y la crítica literaria antes de discutirse también como corriente filosófica, por lo que se habla más de un método transversal que de una escuela filosófica única.