Significado de Fuerza
Sustantivo femenino. Del latín fortia, de fortis, «fuerte».
La fuerza es la interacción entre dos cuerpos, o entre un cuerpo y un campo, capaz de modificar su velocidad, su dirección o su forma; se mide en newtons.
Newton describió su comportamiento en tres leyes fundamentales, conocidas como las leyes del movimiento o leyes de Newton.
Qué es la fuerza
En física, una fuerza no es algo que un cuerpo «tiene», sino algo que se ejerce sobre él, siempre como resultado de una interacción con otro cuerpo o con un campo, como el gravitatorio o el eléctrico. Una fuerza puede acelerar un objeto, frenarlo, cambiar su dirección o deformarlo, según cómo actúe.
Se representa como un vector, porque para describirla no basta con un número: hace falta indicar también su dirección y su sentido. Dos fuerzas de la misma intensidad pero en direcciones distintas producen efectos diferentes sobre un cuerpo.
Cuando varias fuerzas actúan sobre un mismo cuerpo, su efecto conjunto se calcula sumándolas como vectores; el resultado se llama fuerza resultante o fuerza neta. Si la fuerza resultante es nula, el cuerpo mantiene su velocidad constante, incluida la posibilidad de estar en reposo.
El comportamiento de las fuerzas es objeto central de la mecánica clásica, dentro de la física. Su unidad en el Sistema Internacional es el newton (N), que equivale a la fuerza necesaria para acelerar un kilogramo de masa a razón de un metro por segundo al cuadrado.
Origen de la palabra fuerza
Del latín fortia, plural neutro de fortis, «fuerte», que en el latín vulgar pasó a usarse como sustantivo femenino singular. Comparte raíz con fuerte, esforzar y fortaleza.
El término se usó en español desde la Edad Media con el sentido general de vigor o potencia física. Isaac Newton le dio en 1687 un significado físico preciso al formular sus tres leyes del movimiento en la obra Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, que sigue siendo la base de la mecánica clásica.
Las leyes de Newton
| Ley | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Primera ley (inercia) | Un cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme si la fuerza resultante sobre él es nula. | Un objeto sin rozamiento seguiría moviéndose indefinidamente tras un solo empujón. |
| Segunda ley (fuerza y aceleración) | La aceleración de un cuerpo es proporcional a la fuerza aplicada e inversamente proporcional a su masa: F = m · a. | Empujar un carrito vacío lo acelera más que uno cargado, con la misma fuerza. |
| Tercera ley (acción y reacción) | Cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, este ejerce sobre el primero una fuerza igual y de sentido contrario. | Al nadar, el nadador empuja el agua hacia atrás y el agua lo empuja a él hacia adelante. |
Además de estas leyes generales, existen distintos tipos de fuerza según su origen: la gravitatoria (la atracción entre masas), la eléctrica y la magnética, la normal (la que ejerce una superficie sobre un objeto apoyado en ella), el rozamiento (que se opone al movimiento relativo entre superficies) y la elástica (la que ejerce un cuerpo deformado, como un muelle, al recuperar su forma).
Ejemplos de uso de la fuerza
La fuerza que ejerce el viento sobre las velas impulsa el barco hacia adelante.
Cuanta más fuerza aplica el ciclista sobre los pedales, mayor es su aceleración.
El rozamiento es una fuerza que se opone al movimiento y frena poco a poco una pelota que rueda.
Hizo un gran esfuerzo de fuerza de voluntad para terminar la carrera. (uso figurado, no físico)
La fuerza normal impide que un libro atraviese la mesa sobre la que está apoyado.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: en el uso técnico no tiene sinónimos exactos; en el uso coloquial, potencia o vigor.
Antónimos: no tiene antónimo directo en el uso físico.
No es lo mismo que:
- Energía: es la capacidad de realizar trabajo, se mide en julios; la fuerza es la interacción que puede producir ese trabajo, y se mide en newtons.
- Peso: es la fuerza concreta con la que la gravedad atrae a un cuerpo; la fuerza es el concepto general, del que el peso es un caso particular.
- Presión: es la fuerza aplicada por unidad de superficie, se mide en pascales, no en newtons.
Preguntas frecuentes sobre la fuerza
¿Cuáles son las tres leyes de Newton?
La ley de inercia, según la cual un cuerpo sin fuerza resultante mantiene su movimiento; la ley que relaciona fuerza, masa y aceleración (F = m · a); y la ley de acción y reacción, que dice que toda fuerza genera otra igual y de sentido contrario.
¿En qué unidad se mide la fuerza?
En el Sistema Internacional se mide en newtons (N). Un newton es la fuerza que hace falta para acelerar un kilogramo de masa a razón de un metro por segundo al cuadrado.
¿Qué diferencia hay entre fuerza y energía?
La fuerza es una interacción capaz de cambiar el movimiento o la forma de un cuerpo y se mide en newtons. La energía es la capacidad de realizar trabajo y se mide en julios; una fuerza puede producir o consumir energía, pero no son lo mismo.