Significado de Guerra civil
Locución sustantiva femenina. De guerra, del germánico werra, y civil, del latín civilis.
Una guerra civil es un conflicto armado que enfrenta a distintos bandos de un mismo país, normalmente por el control del poder político o por diferencias territoriales, ideológicas o étnicas profundas.
Se diferencia de una guerra entre Estados en que los combatientes pertenecen a la misma nación, aunque puede recibir apoyo militar o económico de potencias extranjeras.
Qué es una guerra civil
Una guerra civil implica un enfrentamiento armado sostenido en el tiempo entre bandos organizados dentro de un mismo país, lo que la distingue de una revuelta puntual o de un motín. Puede originarse en una lucha por el control del gobierno, en un movimiento que busca la independencia de una región, o en divisiones ideológicas, religiosas o étnicas que llevan a distintos grupos a enfrentarse con las armas.
Aunque el conflicto se libra dentro de las fronteras de un mismo Estado, es frecuente que reciba apoyo de potencias extranjeras a uno o a varios de los bandos, en forma de armamento, financiación o asesoramiento militar, sin que eso convierta automáticamente el conflicto en una guerra entre países.
La estudian la historia, la ciencia política y las relaciones internacionales, disciplinas que analizan tanto sus causas y su desarrollo como los procesos posteriores de reconciliación o reconstrucción institucional de los países que las han atravesado.
Origen de la palabra guerra civil
«Guerra» procede del germánico werra, «disputa, pelea», que sustituyó en las lenguas románicas al latín clásico bellum. «Civil» viene del latín civilis, derivado de civis, «ciudadano»: literalmente, algo «relativo a los ciudadanos» o a la vida dentro de una misma comunidad política.
La expresión «guerra civil» se usa desde la Antigüedad para nombrar conflictos armados dentro de un mismo Estado, como las guerras civiles de la República romana en el siglo I a.C. Se consolidó como categoría historiográfica para distinguir estos conflictos internos de las guerras entre países, y se ha aplicado después a episodios muy distintos entre sí, como la guerra civil inglesa del siglo XVII o la guerra civil española del siglo XX.
Tipos de guerra civil
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Revolucionaria | Busca derrocar al gobierno existente y transformar el sistema político. | La guerra civil que siguió a la Revolución rusa. |
| Secesionista | Busca la independencia de un territorio respecto al Estado central. | La guerra de Secesión de Estados Unidos, en el siglo XIX. |
| Étnica o religiosa | Enfrenta a grupos de identidad distinta dentro de un mismo país. | Conflictos internos motivados por divisiones de este tipo en distintas regiones del mundo. |
Ejemplos de uso de guerra civil
La guerra civil española, entre 1936 y 1939, enfrentó a dos bandos dentro del mismo país.
La guerra civil estadounidense, en el siglo XIX, se libró entre los estados del norte y del sur.
Una guerra civil puede prolongarse durante años si ninguno de los bandos logra una victoria decisiva.
El historiador distinguió entre una guerra civil y una simple revuelta por su carácter organizado y sostenido en el tiempo.
Algunas guerras civiles reciben apoyo militar de países extranjeros sin llegar a convertirse en un conflicto internacional formal.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: conflicto interno armado, contienda civil.
Antónimos: guerra internacional, guerra entre Estados; paz civil, en el sentido de ausencia de conflicto interno.
No es lo mismo que:
- Golpe de Estado: es una acción rápida para tomar el poder, normalmente sin un enfrentamiento armado prolongado; una guerra civil implica un conflicto sostenido entre bandos organizados.
- Revolución: puede desembocar en una guerra civil, pero no siempre implica un enfrentamiento armado entre bandos dentro del mismo país.
- Guerra internacional: enfrenta a Estados distintos; la guerra civil enfrenta a bandos dentro de un mismo Estado.
Preguntas frecuentes sobre guerra civil
¿Qué diferencia hay entre una guerra civil y una revuelta?
El carácter organizado y sostenido en el tiempo: una guerra civil implica bandos armados con una estructura definida que se enfrentan durante un periodo prolongado, mientras que una revuelta suele ser un estallido de violencia más puntual y menos organizado.
¿Puede intervenir un país extranjero en una guerra civil?
Sí. Es habitual que potencias extranjeras apoyen a uno de los bandos con armamento, financiación o asesoramiento militar, sin que eso convierta automáticamente el conflicto en una guerra internacional entre Estados.
¿Toda guerra civil termina con un cambio de gobierno?
No necesariamente. Algunas terminan con la victoria de uno de los bandos y un cambio de régimen, otras con acuerdos de paz que mantienen el marco institucional existente, y otras con la división del territorio en Estados distintos.