Significado de Igualdad
Sustantivo femenino. Derivado de igual, del latín aequālis.
La igualdad es el principio por el que todas las personas tienen el mismo valor, los mismos derechos y el mismo trato ante la ley, sin distinciones injustificadas.
También nombra la correspondencia exacta entre dos cantidades o elementos comparados, como en una ecuación matemática o una balanza equilibrada.
Qué es la igualdad
Como principio social y político, la igualdad sostiene que ninguna persona vale más que otra por su origen, su sexo, su religión o cualquier otra condición, y que el Estado debe tratarlas con el mismo rasero cuando aplica la ley. Ese es su sentido más básico: la igualdad formal, o igualdad ante la ley, que prohíbe el trato diferenciado sin una razón que lo justifique.
Una segunda dimensión, más difícil de lograr, es la igualdad real o material: que las personas tengan de hecho las mismas oportunidades y condiciones de vida, más allá de lo que diga la ley. Dos personas pueden tener idénticos derechos sobre el papel y, aun así, vivir situaciones muy distintas si una nace con recursos y otra sin ellos; cerrar esa brecha es el objetivo de buena parte de las políticas públicas de igualdad.
La estudian el derecho constitucional, que la reconoce como derecho fundamental en la mayoría de los países, y la filosofía política, que discute desde la Ilustración qué tipo de igualdad debe garantizar una sociedad justa. Esta información describe el principio en términos generales; su aplicación concreta depende de la normativa vigente en cada país.
Origen de la palabra igualdad
Derivado de igual, del latín aequālis, «llano, semejante, del mismo nivel», con el sufijo «-dad», que forma sustantivos abstractos de cualidad. De la misma raíz proceden igualar, desigualdad y equidad.
Aunque la voz existe en español desde la Edad Media con su sentido general de equivalencia, su peso como valor político se consolidó a partir de la Ilustración, cuando pasó a formar parte, junto con la libertad y la fraternidad, del ideario que impulsó las revoluciones liberales de finales del siglo XVIII. Desde entonces figura como derecho reconocido en la mayoría de las constituciones y declaraciones de derechos.
Tipos de igualdad
Según el ámbito en que se aplique, se distinguen sobre todo estos tipos:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Igualdad formal | Reconoce a todas las personas los mismos derechos ante la ley, sin distinción. | La Constitución declara iguales a todos los ciudadanos. |
| Igualdad real | Que esos derechos se traduzcan en condiciones de vida efectivamente comparables. | Que el barrio donde se nace no determine el acceso a la salud. |
| Igualdad de oportunidades | Que el punto de partida no condicione las posibilidades de cada persona. | Becas para que el nivel de ingresos no impida estudiar. |
| Igualdad de género | Que hombres y mujeres tengan los mismos derechos, trato y oportunidades. | El mismo salario por el mismo puesto de trabajo. |
Ejemplos de uso de igualdad
La Constitución reconoce la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
Pese a la igualdad legal, persisten diferencias reales de ingresos entre hombres y mujeres.
En la ecuación, ambos lados de la igualdad deben tener el mismo valor. (sentido matemático)
Las políticas de igualdad de oportunidades buscan que el origen social no determine el futuro.
El sindicato exigió igualdad salarial entre hombres y mujeres en el mismo puesto.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: equivalencia, paridad, equiparación, correspondencia.
Antónimos: desigualdad, discriminación, disparidad.
No es lo mismo que:
- Equidad: reparte según las necesidades o circunstancias de cada quien, mientras que la igualdad da a todos el mismo trato; la comparación completa está en diferencia entre igualdad y equidad.
- Uniformidad: trata a todos de manera idéntica sin distinguir necesidades distintas, lo que a veces produce resultados desiguales pese a partir de un trato igual.
- Justicia: es un concepto más amplio que puede exigir, según el caso, tratar igual a los iguales o de forma distinta a quienes están en situaciones distintas.
Preguntas frecuentes sobre la igualdad
¿Qué es la igualdad ante la ley?
Es el principio jurídico por el que todas las personas reciben el mismo trato de las leyes y las instituciones, sin privilegios ni discriminaciones por razón de nacimiento, sexo, religión u otra condición personal o social.
¿Qué diferencia hay entre igualdad y equidad?
La igualdad da a todos exactamente lo mismo; la equidad da a cada quien lo que necesita según su situación de partida, para llegar a un resultado más justo. Ambos principios se complementan y se explican con detalle en esta comparación.
¿Qué es la igualdad de género?
Es el principio según el cual hombres y mujeres deben tener los mismos derechos, responsabilidades y oportunidades, sin que el sexo determine el acceso a la educación, el empleo o la participación política.