Significado de Internet
Sustantivo de género ambiguo (el/la internet), hoy más usado en masculino; se escribe en minúscula y sin artículo obligatorio. Voz inglesa, acortamiento de interconnected networks, «redes interconectadas».
Internet es la red mundial que conecta millones de redes informáticas de todo el planeta y permite que los dispositivos conectados intercambien datos mediante un conjunto común de protocolos.
En sentido estricto es la infraestructura de redes; en el uso corriente también designa los servicios que se ofrecen a través de ella, como la web, el correo electrónico o la mensajería.
Qué es internet
Internet no es lo mismo que la web, aunque en el habla cotidiana se usen como sinónimos. Internet es la infraestructura: los cables, los satélites, los enrutadores y los protocolos que conectan los dispositivos entre sí. La web, con sus páginas y enlaces, es uno de los servicios que funcionan sobre esa infraestructura, igual que el correo electrónico o la videollamada.
Ningún organismo ni empresa es dueño de internet en su conjunto: es una red descentralizada formada por multitud de redes más pequeñas —de universidades, empresas, gobiernos y proveedores de acceso— que se ponen de acuerdo en usar los mismos protocolos técnicos para poder comunicarse entre sí.
Para que dos dispositivos se entiendan en internet, cada uno necesita una dirección única, llamada dirección IP, y los datos que se envían se dividen en paquetes que pueden viajar por rutas distintas antes de recomponerse en el destino.
Origen de la palabra internet
Del inglés internet, acortamiento de interconnected networks o international network, «redes interconectadas». La partícula inter- procede del latín inter, «entre», y network, «red», combina net, «malla, red», con work, «obra, trabajo».
La red que dio origen a internet se desarrolló a partir de proyectos militares y universitarios estadounidenses de finales de los años sesenta, y se fue ampliando y estandarizando en las décadas siguientes hasta convertirse en una red abierta de alcance mundial.
En español, la Real Academia Española recomienda escribir «internet» en minúscula y sin artículo obligatorio, como sustantivo común, frente al uso antiguo con mayúscula inicial y artículo femenino («la Internet»), que se consideraba nombre propio.
Servicios y usos de internet
| Servicio | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| World Wide Web | Sistema de páginas enlazadas entre sí que se consultan con un navegador. | Visitar la página de un periódico digital. |
| Correo electrónico | Envío de mensajes escritos entre direcciones identificadas. | Mandar un informe adjunto a un compañero de trabajo. |
| Mensajería instantánea | Intercambio de mensajes en tiempo casi real entre dispositivos. | Chatear con un familiar que vive en otro país. |
| Transferencia de archivos | Envío y descarga de documentos entre servidores y dispositivos. | Subir fotografías a un servicio de almacenamiento remoto. |
Todos estos servicios comparten la misma infraestructura de redes, aunque usan protocolos distintos según el tipo de información que transportan.
Ejemplos de uso de internet
Buscó la receta en internet antes de ir a comprar los ingredientes.
La empresa perdió la conexión a internet durante toda la mañana.
Compraron los billetes de tren por internet.
En esa zona rural todavía no llega internet de alta velocidad.
Los niños tienen acceso limitado a internet en casa.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: la red, la red mundial; en un registro más coloquial o literario, «ciberespacio».
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Web (World Wide Web): es uno de los servicios que funcionan sobre internet, el de las páginas enlazadas; internet es la infraestructura completa de redes.
- Wifi: es una tecnología de conexión inalámbrica que da acceso a una red, entre ellas a internet, pero no es internet en sí misma.
- Navegador web: es el programa que se usa para consultar páginas de la web a través de internet, no la red en sí.
Preguntas frecuentes sobre internet
¿Internet se escribe con mayúscula o minúscula?
Se recomienda escribir «internet» en minúscula, como cualquier sustantivo común, y sin necesidad de artículo: «navegar por internet» o «buscar algo en internet». El uso antiguo con mayúscula inicial, como nombre propio, ha quedado en desuso en los textos actuales.
¿Qué diferencia hay entre internet y la web?
Internet es la infraestructura de redes que conecta los dispositivos; la web es uno de los servicios que funcionan sobre esa infraestructura, formado por páginas enlazadas entre sí. Existen otros servicios de internet, como el correo electrónico, que no forman parte de la web.
¿Quién controla internet?
Ningún gobierno ni empresa controla internet en su totalidad. Es una red descentralizada de multitud de redes más pequeñas que se coordinan mediante protocolos técnicos comunes, aunque distintos organismos internacionales gestionan aspectos concretos, como la asignación de direcciones.