Significado de Interoperabilidad
Sustantivo femenino. Formado sobre «inter-» (del latín, «entre») y «operable» (de operari, «obrar, trabajar»). Calco del inglés interoperability.
La interoperabilidad es la capacidad de sistemas, dispositivos o programas distintos para intercambiar información entre sí y usarla correctamente, sin necesitar ajustes específicos para cada caso.
No basta con que dos sistemas puedan enviarse datos: la interoperabilidad exige además que ambos interpreten esos datos del mismo modo, de forma que la información conserve su sentido al pasar de uno a otro.
Qué es la interoperabilidad
Dos sistemas son interoperables cuando pueden trabajar juntos sin que alguien tenga que traducir manualmente la información de uno para que el otro la entienda. Esto se consigue casi siempre mediante estándares: reglas compartidas y públicas sobre cómo debe estructurarse y transmitirse un tipo de dato, para que cualquier sistema que las siga pueda comunicarse con cualquier otro que también las siga, aunque los hayan construido equipos distintos.
La interoperabilidad no depende de que los sistemas sean parecidos por dentro; al contrario, suele buscarse precisamente entre sistemas muy distintos, construidos con tecnologías diferentes, que necesitan compartir información igualmente. Lo relevante no es cómo funciona cada uno internamente, sino que ambos respeten el mismo acuerdo en sus puntos de contacto.
La estudian la ingeniería de software y las telecomunicaciones, especialmente al diseñar formatos de archivo, protocolos de red y interfaces de programación pensadas para que otros sistemas puedan conectarse a ellas sin depender de un único fabricante o proveedor.
Origen de la palabra interoperabilidad
Formada sobre el prefijo latino inter-, «entre, en medio de», y «operable», derivado de operari, «obrar, trabajar, producir un efecto». Literalmente, la capacidad de «obrar entre» distintos sistemas. La palabra calca el inglés interoperability, de uso habitual desde los primeros estándares de redes de ordenadores.
El término se difundió a medida que las redes informáticas conectaron equipos fabricados por empresas distintas, que necesitaban entenderse pese a no compartir el mismo diseño interno. La solución habitual fue acordar estándares abiertos para los puntos de contacto entre sistemas, dejando libertad para que cada uno se construyera de forma diferente por dentro.
Tipos de interoperabilidad
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Técnica | Los sistemas pueden conectarse y transmitirse datos a nivel de red. | Dos dispositivos que se comunican por el mismo protocolo de red. |
| Sintáctica | Los datos se estructuran con el mismo formato, aunque el significado no esté garantizado. | Dos programas que leen y escriben archivos con la misma estructura. |
| Semántica | Los sistemas interpretan el significado de los datos de la misma manera. | Dos aplicaciones que entienden que un mismo campo representa siempre una fecha de nacimiento. |
| Organizativa | Los procesos y acuerdos entre las entidades permiten que la interoperabilidad técnica tenga sentido práctico. | Dos instituciones que acuerdan qué información comparten y con qué finalidad. |
Ejemplos de uso de interoperabilidad
El nuevo estándar mejoró la interoperabilidad entre aplicaciones de distintos fabricantes que antes no podían intercambiar archivos.
La falta de interoperabilidad entre los dos sistemas obligaba a introducir los mismos datos manualmente dos veces.
Al diseñar la interfaz de programación, el equipo priorizó la interoperabilidad con servicios externos que no habían construido ellos mismos.
La interoperabilidad entre dispositivos de distintas marcas permite que un mismo accesorio funcione con varios equipos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: compatibilidad (con un sentido más amplio y menos técnico).
Antónimos: incompatibilidad, aislamiento tecnológico.
No es lo mismo que:
- Compatibilidad: es un término más general, que puede referirse a que algo funcione junto a otra cosa; la interoperabilidad se centra específicamente en el intercambio correcto de información entre sistemas.
- Portabilidad: describe la capacidad de un programa para ejecutarse en entornos distintos; la interoperabilidad describe la capacidad de sistemas distintos para comunicarse entre sí, funcionen o no en el mismo entorno.
- Estándar: es el acuerdo o la norma que hace posible la interoperabilidad; no es la capacidad en sí, sino la herramienta que suele lograrla.
Preguntas frecuentes sobre interoperabilidad
¿Por qué es importante la interoperabilidad?
Porque evita que cada sistema quede aislado y obligue a traducir manualmente la información para usarla en otro. Facilita compartir datos entre organizaciones, cambiar de proveedor sin perder compatibilidad y construir servicios que combinen varios sistemas distintos.
¿Qué papel tienen los estándares en la interoperabilidad?
Los estándares son reglas compartidas y públicas sobre cómo estructurar y transmitir la información. Cuando varios sistemas siguen el mismo estándar, pueden comunicarse entre sí aunque los haya construido equipos distintos con tecnologías diferentes.
¿Interoperabilidad es lo mismo que compatibilidad?
Son términos próximos, pero no idénticos: la compatibilidad es un concepto más amplio, mientras que la interoperabilidad se refiere específicamente a que sistemas distintos intercambien información y la interpreten de forma correcta.