Significado de Locus de control
Sustantivo masculino (locución latina). «Locus», del latín locus, «lugar»; «control», del francés contrôle. Concepto propuesto por el psicólogo Julian Rotter.
El locus de control es la percepción que tiene una persona sobre si los resultados de su vida dependen sobre todo de su propia conducta o de factores externos como la suerte, el azar o los demás.
No describe lo que realmente determina esos resultados, sino la creencia de la persona al respecto, que influye en su motivación y en cómo afronta las dificultades.
Qué es el locus de control
Ante un mismo resultado, dos personas pueden hacer atribuciones muy distintas: una puede pensar que aprobó un examen porque estudió lo suficiente, y otra, que aprobó por pura suerte con las preguntas que salieron. Esa diferencia de interpretación es justamente lo que mide el locus de control: no el resultado en sí, sino a qué se atribuye habitualmente su causa.
El concepto se entiende mejor como un continuo que como dos categorías opuestas y cerradas: la mayoría de las personas se sitúan en algún punto intermedio y, además, pueden tener un locus de control más interno en unas áreas de su vida (el trabajo, por ejemplo) y más externo en otras (la salud o las relaciones). No implica que quien tiene un locus interno acierte siempre en sus atribuciones, ni que quien lo tiene externo carezca por completo de iniciativa.
La investigación en psicología ha relacionado un locus de control más interno con mayor persistencia ante las dificultades y mejor afrontamiento del estrés en muchos contextos, aunque el propio Rotter y autores posteriores advirtieron de que un locus interno extremo también puede generar culpa excesiva cuando algo depende, en realidad, de factores fuera del control de la persona.
Origen de la expresión locus de control
«Locus» es la voz latina para «lugar», usada en varias disciplinas científicas con el sentido de «punto de origen». El psicólogo estadounidense Julian Rotter propuso el concepto de locus of control en 1954, dentro de su teoría del aprendizaje social.
Rotter desarrolló la idea al estudiar cómo las expectativas de las personas sobre el control de los refuerzos —premios o castigos— influían en su conducta. El concepto se difundió con rapidez en psicología social y de la personalidad, y hoy se aplica también en ámbitos como la educación, la salud y el trabajo.
Tipos de locus de control
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Interno | La persona atribuye los resultados sobre todo a su propio esfuerzo y decisiones. | Pensar «mejoré porque practiqué más» tras un buen resultado deportivo. |
| Externo | La persona atribuye los resultados sobre todo a la suerte, el destino o los demás. | Pensar «tuve suerte con el jurado» tras el mismo buen resultado. |
| Mixto o situacional | La atribución varía según el área de la vida o la situación concreta. | Sentir control sobre el propio trabajo, pero no sobre la propia salud. |
Ejemplos de uso de locus de control
Su locus de control interno le llevó a buscar otra estrategia en lugar de resignarse tras el fracaso.
La psicóloga evaluó el locus de control del paciente para entender cómo interpretaba sus propios avances en terapia.
Un locus de control muy externo puede dificultar que alguien se sienta capaz de cambiar su situación laboral.
Los programas de educación financiera intentan fortalecer un locus de control interno frente al gasto y el ahorro.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): atribución de control, percepción de control personal.
Antónimos: ninguno exacto; se contrasta el polo interno frente al externo dentro del propio concepto.
No es lo mismo que:
- Autoeficacia: es la confianza en la propia capacidad de lograr una tarea concreta; el locus de control es más general y se refiere a quién controla los resultados de la vida en conjunto. Ver autoeficacia.
- Indefensión aprendida: es un estado de pasividad tras experiencias de falta de control; un locus de control externo puede favorecerla, pero no son lo mismo. Ver indefensión aprendida.
- Optimismo: es la tendencia a esperar resultados favorables; el locus de control se refiere a quién se percibe como responsable de esos resultados, favorables o no. Ver optimismo.
Preguntas frecuentes sobre el locus de control
¿Qué es el locus de control interno y externo?
El locus de control interno es la creencia de que los resultados dependen sobre todo del propio esfuerzo y las propias decisiones; el externo es la creencia de que dependen sobre todo de la suerte, el destino o factores ajenos a la persona.
¿Quién propuso el concepto de locus de control?
El psicólogo estadounidense Julian Rotter, que lo presentó en 1954 como parte de su teoría del aprendizaje social sobre cómo las expectativas de control influyen en la conducta.
¿El locus de control se puede cambiar?
Sí, en la medida en que refleja una interpretación aprendida, puede modificarse con experiencias que muestren a la persona una relación clara entre su esfuerzo y los resultados obtenidos, algo que se trabaja en algunos enfoques terapéuticos y educativos.