Significado de Meditación
Sustantivo femenino. Del latín meditatio, meditationis.
La meditación es una práctica de concentración y observación de la mente que busca aquietar los pensamientos y desarrollar mayor atención y claridad interior.
Puede practicarse dentro de una tradición religiosa, como el budismo o el hinduismo, con fines espirituales, o de forma secular, como técnica de entrenamiento mental.
Qué es la meditación
Meditar consiste en dirigir la atención de manera sostenida hacia un objeto —la respiración, un sonido, una imagen mental, un texto o el propio flujo de pensamientos— con el fin de observarlo con más claridad y reducir la dispersión mental habitual. Las técnicas concretas varían mucho según la tradición o el propósito con que se practique.
En el budismo y el hinduismo, la meditación (dhyana en sánscrito) forma parte de un camino espiritual más amplio, orientado hacia la comprensión de la propia mente y, según cada tradición, hacia el nirvana o hacia la unión con una realidad trascendente. En el cristianismo existe una tradición paralela de oración contemplativa y meditación de textos sagrados, orientada al encuentro con Dios.
Desde mediados del siglo XX, buena parte de Occidente adoptó técnicas de meditación desligadas de su marco religioso original, como el mindfulness o atención plena, presentadas como herramientas de entrenamiento mental sin compromiso doctrinal. La distinción entre meditación religiosa y meditación secular es, por eso, central para entender el término: comparten técnicas, pero difieren en el sentido y el fin que se les atribuye. La neurociencia contemplativa y la psicología estudian sus efectos, con resultados que varían según el estudio y la práctica concreta.
Origen de la palabra meditación
Del latín meditatio, meditationis, derivado del verbo meditari, «reflexionar, ejercitarse mentalmente». Algunos etimólogos relacionan esa raíz latina con *med-, la misma que dio medida, médico y remedio, en el sentido de «tomar las medidas adecuadas» para algo.
En latín clásico, meditari tenía ya un sentido de ejercicio repetido, aplicable tanto al estudio como a la reflexión moral. El cristianismo monástico adoptó la palabra para la lectura y consideración pausada de las escrituras (la lectio divina). En el siglo XX, al traducir términos de las tradiciones índicas como dhyana o bhavana, «meditación» se convirtió en la palabra española de referencia para nombrar también esas prácticas contemplativas.
Tipos de meditación
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Meditación budista (samatha y vipassana) | Cultiva la calma mental y la observación directa de la experiencia, orientada a comprender la naturaleza de la mente. |
| Meditación hindú (dhyana) | Forma parte de las disciplinas del yoga, orientada hacia la concentración profunda y la unión con lo trascendente. |
| Oración contemplativa cristiana | Consiste en la consideración pausada de un texto o una imagen sagrada, buscando el encuentro con Dios. |
| Meditación secular o mindfulness | Técnica de atención al momento presente, desligada de un marco doctrinal, aplicada en contextos laicos. |
Ejemplos de uso de meditación
Según el budismo, la meditación es una de las prácticas centrales del Óctuple Sendero.
Dedica veinte minutos cada mañana a la meditación antes de empezar el día.
El monasterio ofrece retiros de meditación y oración contemplativa.
Algunos programas de mindfulness aplican técnicas de meditación fuera de todo contexto religioso.
Necesita un momento de meditación para poner en orden sus ideas. (uso general: reflexión pausada, sin práctica formal)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: contemplación, recogimiento, reflexión (en su sentido más general).
Antónimos: distracción, dispersión mental.
No es lo mismo que:
- Relajación: busca reducir la tensión física o mental; puede acompañar a la meditación, pero no es su objetivo central, que es la atención y la observación.
- Oración: suele implicar un diálogo o una petición dirigida a una divinidad; la meditación puede darse sin ese componente dialógico, aunque en algunas tradiciones ambas prácticas se combinan.
- Hipnosis: induce un estado de atención reducida y alta sugestionabilidad guiado por otra persona; la meditación mantiene la atención despierta y suele practicarse de forma autónoma.
Preguntas frecuentes sobre la meditación
¿Meditar es lo mismo que relajarse?
No exactamente. La relajación busca reducir la tensión; la meditación busca sobre todo entrenar la atención y observar la propia mente, lo que puede producir calma como efecto, pero no es su único fin.
¿Hay que ser religioso para meditar?
No. Aunque la meditación tiene un origen y un desarrollo importantes dentro de tradiciones como el budismo, el hinduismo o el cristianismo, hoy existen formas seculares, como el mindfulness, que se practican sin ninguna adscripción religiosa.
¿Qué dice la ciencia sobre la meditación?
La psicología y la neurociencia han estudiado los efectos de distintas técnicas de meditación sobre la atención y el estado de ánimo, con resultados que varían según el estudio y la práctica. No debe considerarse un sustituto de un tratamiento médico o psicológico.