Significado de Neurodivergencia
Sustantivo femenino. Del prefijo neuro- (del griego neûron, «nervio») y divergencia (del latín divergere, «irse por caminos distintos»).
La neurodivergencia es el concepto que describe variaciones naturales del funcionamiento neurológico y cognitivo, como el autismo o el TDAH, como parte de la diversidad humana y no como un déficit.
Se opone a la idea de que existe un único funcionamiento cerebral «normal»; propone entender esas diferencias como formas distintas, no inferiores, de percibir y procesar el mundo.
Qué es la neurodivergencia
El término agrupa condiciones y rasgos neurológicos que hacen que una persona procese la información, se comunique o regule la atención y las emociones de un modo distinto al considerado típico. Entre ellas se incluyen habitualmente el autismo, el TDAH, la dislexia y otras diferencias del desarrollo neurológico. Esta información es orientativa: cada persona con estos rasgos tiene una combinación propia de características, fortalezas y necesidades de apoyo.
No es un diagnóstico en sí mismo, sino un término paraguas y una perspectiva: describe la diversidad neurológica sin implicar por sí sola un nivel concreto de dificultad o de apoyo, que varía mucho de una persona a otra.
Lo emplean la psicología y la educación, y cada vez más las propias comunidades de personas con estos perfiles, que reivindican el término frente a enfoques que describen estas condiciones solo en términos de carencia.
Origen de la palabra neurodivergencia
Del prefijo griego neuro-, «nervio», y el sustantivo divergencia, del latín divergere, «irse por caminos distintos», formado con dis- («separación») y vergere («inclinarse, dirigirse»).
El término «neurodiversidad» lo propuso en los años noventa la socióloga Judy Singer, dentro de los primeros movimientos de autodefensa de personas autistas, para plantear que las diferencias neurológicas son una forma más de variación humana. De esa raíz surgió después «neurodivergente», para nombrar a la persona o al rasgo concreto que se aparta de lo considerado típico, y «neurodivergencia», el sustantivo abstracto correspondiente, cada vez más presente en el lenguaje psicológico y educativo.
Condiciones asociadas a la neurodivergencia
| Condición | En qué consiste |
|---|---|
| Autismo | Afecta a la comunicación social, los patrones de interés y el procesamiento sensorial. |
| TDAH | Afecta a la atención sostenida, la regulación de impulsos y el nivel de actividad. |
| Dislexia y otras dificultades del aprendizaje | Afectan a procesos concretos, como la lectura, la escritura o el cálculo. |
| Otros perfiles cognitivos | Se incluyen a veces bajo el mismo término por implicar un procesamiento distinto del habitual. |
Estos perfiles pueden presentarse solos o combinados en una misma persona, y no siempre requieren el mismo tipo ni el mismo nivel de apoyo.
Ejemplos de uso de neurodivergencia
El colegio adaptó el aula para atender a la neurodivergencia de varios alumnos con autismo y TDAH.
Explicó en la entrevista que, para ella, la neurodivergencia no es un problema que corregir, sino una forma distinta de pensar.
La empresa revisó sus procesos de selección para no penalizar a los candidatos neurodivergentes con formas de comunicación distintas a las habituales.
Algunos especialistas prefieren hablar de neurodivergencia en lugar de trastorno para subrayar que no toda diferencia implica una disfunción.
El podcast reunía testimonios de personas neurodivergentes que describían tanto las dificultades como las fortalezas de su forma de procesar la información.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): diversidad neurológica; neurodiversidad se usa a veces como equivalente, aunque en sentido estricto nombra el marco teórico y neurodivergencia, el rasgo individual.
Antónimos: neurotipia (funcionamiento neurológico considerado típico o mayoritario).
No es lo mismo que:
- Trastorno: es un término clínico centrado en el malestar o la disfunción; neurodivergencia describe una diferencia sin prejuzgar si genera o no dificultad. Ver diferencia entre síndrome y trastorno.
- Discapacidad: algunas personas con perfiles neurodivergentes tienen también una discapacidad reconocida y otras no; los conceptos se relacionan pero no coinciden.
- Autismo o TDAH: son ejemplos concretos de neurodivergencia, no sinónimos del término general. Ver autismo y TDAH.
Preguntas frecuentes sobre neurodivergencia
¿Neurodivergencia es lo mismo que autismo?
No. El autismo es una de las condiciones que se consideran neurodivergentes, pero el término neurodivergencia incluye también el TDAH, la dislexia y otras diferencias del desarrollo neurológico.
¿Neurodivergencia es un diagnóstico médico?
No por sí misma. Es un término descriptivo y una perspectiva sobre la diversidad neurológica; los diagnósticos concretos, como el autismo o el TDAH, los establecen profesionales de la salud siguiendo sus propios procedimientos.
¿Por qué se prefiere hablar de neurodivergencia en lugar de trastorno?
Porque pone el acento en la diferencia y no solo en la dificultad: reconoce que estos perfiles pueden implicar tanto retos como fortalezas, según la persona y el contexto en el que se desenvuelva.