Significado de Novela
Sustantivo femenino. Del italiano novella, «noticia, relato breve», diminutivo del latín nova, «cosa nueva».
La novela es una narración extensa en prosa, de carácter ficticio, en la que se desarrollan personajes, una trama y un mundo con cierta complejidad a lo largo de varios episodios o capítulos.
Se distingue de otras narraciones breves por su extensión y por el espacio que dedica a construir personajes, ambientes y conflictos con detalle y profundidad.
Qué es una novela
Una novela se construye alrededor de una trama, es decir, una sucesión de hechos relacionados entre sí que avanzan hacia un desenlace, y de uno o varios personajes que la protagonizan. A diferencia de otras formas narrativas, dispone del espacio necesario para desarrollar tramas secundarias, describir ambientes con detalle y mostrar la evolución interna de sus personajes a lo largo del relato.
Se organiza habitualmente en capítulos o partes, y puede narrarse en primera o en tercera persona, con un narrador que conoce toda la historia o que solo accede al punto de vista de un personaje. El tiempo de la narración puede seguir un orden lineal o alterarlo mediante saltos hacia el pasado o el futuro.
Es el género narrativo más extenso y, desde el siglo XIX, el más cultivado en la literatura occidental, aunque conviven en ella tradiciones y formas muy distintas según la época y la cultura en que se escribe.
Origen de la palabra novela
Del italiano novella, «noticia» o «relato breve», diminutivo del latín nova, «cosa nueva». En origen designaba un relato corto de tema variado, no la narración extensa que hoy conocemos con ese nombre.
El término llegó al español a través de colecciones de relatos breves de origen italiano que circularon en la Edad Media y el Renacimiento. Con el tiempo, en español y en otras lenguas europeas, «novela» pasó a designar específicamente la narración extensa en prosa, mientras que el relato breve conservó el nombre de «cuento» o adoptó otras denominaciones según la tradición.
Subgéneros de la novela
La novela admite muchas clasificaciones según el criterio que se use. Por su contenido y su tratamiento, se distinguen algunos subgéneros habituales:
| Subgénero | En qué consiste |
|---|---|
| Novela histórica | Ambienta su trama en un periodo del pasado, combinando hechos documentados con elementos ficticios. |
| Novela policiaca | Gira en torno a la resolución de un crimen o un misterio mediante la investigación. |
| Novela de ciencia ficción | Explora escenarios futuros, tecnológicos o especulativos a partir de premisas científicas o imaginarias. |
| Novela psicológica | Centra su interés en la interioridad y la evolución emocional de los personajes. |
| Novela epistolar | Cuenta la historia a través de cartas u otros documentos escritos por los propios personajes. |
Ejemplos de uso de novela
Terminó de leer la novela en dos semanas porque no podía dejar de seguir la trama.
La autora presentó su nueva novela en la feria del libro de la ciudad.
Ese autor es conocido sobre todo por sus novelas históricas ambientadas en distintas épocas.
El club de lectura eligió una novela extensa para comentar durante todo el trimestre.
La serie de televisión se basó libremente en una novela publicada hace décadas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; según el contexto, narración extensa, relato largo.
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Cuento: es una narración breve, con una trama más concentrada y pocos personajes; la novela desarrolla la historia con mucha más extensión y profundidad. Ver diferencia entre novela y cuento.
- Ensayo: expone ideas y argumentos sobre un tema real, sin recurrir necesariamente a la ficción; la novela narra hechos ficticios a través de personajes y una trama.
- Biografía: narra la vida real de una persona con voluntad documental; la novela, aunque pueda inspirarse en hechos reales, es una obra de ficción.
Preguntas frecuentes sobre la novela
¿Qué diferencia hay entre novela y cuento?
La diferencia principal es de extensión y complejidad: el cuento es breve y se centra en un único conflicto o situación, mientras que la novela dispone de mucho más espacio para desarrollar tramas secundarias, varios personajes y su evolución a lo largo del relato.
¿Toda novela tiene que ser de ficción?
Por definición, la novela narra hechos ficticios, aunque puede inspirarse libremente en personas o acontecimientos reales, como ocurre en la novela histórica. Cuando el relato se ciñe estrictamente a hechos documentados, suele hablarse de otros géneros, como la biografía o la crónica.
¿Cuáles son los subgéneros más habituales de la novela?
Entre los más frecuentes están la novela histórica, la policiaca, la de ciencia ficción, la psicológica y la epistolar, aunque muchas obras combinan rasgos de varios subgéneros a la vez.