Significado de Pascua
Sustantivo femenino. Del hebreo pesaḥ, «paso», a través del griego y el latín pascha.
La Pascua es una festividad religiosa central tanto del judaísmo, que conmemora la salida de Egipto, como del cristianismo, que celebra la resurrección de Jesús.
Ambas festividades están relacionadas históricamente y comparten fecha aproximada, aunque cada una tiene un origen, un relato y un simbolismo propios dentro de su tradición.
Qué es la Pascua
Según el judaísmo, la Pascua o Pesaj conmemora la salida de los israelitas de la esclavitud en Egipto, narrada en el libro del Éxodo, y en particular la noche en que, según el relato bíblico, la muerte «pasó de largo» sobre las casas marcadas con sangre de cordero. Es una de las festividades más importantes del calendario judío y se celebra en el hogar con la seder, una cena ritual que sigue un orden fijo de lecturas, alimentos simbólicos y preguntas.
Según el cristianismo, la Pascua celebra la resurrección de Jesús al tercer día de su muerte, acontecimiento que la teología cristiana considera el fundamento central de su fe. La celebración cristiana surgió en el contexto de la Pascua judía, que Jesús y sus discípulos observaban según los evangelios, y desarrolló con el tiempo un sentido propio, centrado en la victoria sobre la muerte más que en la liberación de la esclavitud.
Ni la Pascua judía ni la cristiana tienen una fecha civil fija: ambas dependen del calendario lunar y se calculan cada año según reglas propias de cada tradición, lo que hace que se desplacen dentro del calendario gregoriano de un año a otro, aunque suelen coincidir en fechas cercanas por su origen común.
Origen de la palabra pascua
Del hebreo pesaḥ, «paso, tránsito», derivado del verbo pasaḥ, «pasar de largo, saltar». El término pasó al griego como pascha y de ahí al latín eclesiástico con la misma forma, de donde procede el español «Pascua».
El cristianismo de lengua griega reinterpretó la palabra, ya usada para la Pascua judía, y la aplicó también a su propia festividad de la resurrección, apoyándose además en una semejanza sonora con el verbo griego páschein, «padecer», que algunos autores cristianos antiguos relacionaron con la pasión de Jesús. En español, «Pascua» conserva ambos usos, el judío y el cristiano, y se emplea también en plural, «Pascuas», para referirse de forma más amplia al periodo navideño en ciertos países hispanohablantes.
La Pascua judía y la Pascua cristiana
| Rasgo | Pascua judía (Pesaj) | Pascua cristiana |
|---|---|---|
| Qué conmemora | La salida de Egipto y el fin de la esclavitud. | La resurrección de Jesús. |
| Duración | Varios días, con la cena ritual (seder) en la primera noche. | Un domingo, precedido por la Semana Santa. |
| Elementos simbólicos | Pan ácimo (matzá), hierbas amargas, cordero pascual en la tradición antigua. | El cirio pascual, el huevo de Pascua en muchas tradiciones culturales. |
| Calendario | Se fija según el calendario hebreo, de base lunar. | Se calcula según el ciclo lunar y el equinoccio de primavera. |
Ejemplos de uso de pascua
La familia judía se reunió para celebrar la cena de Pascua.
La parroquia organizó una vigilia la noche del sábado de Pascua.
Según el cristianismo, la Pascua es la fiesta más importante del calendario litúrgico, por encima incluso de la Navidad.
Este año la Pascua cae en una fecha distinta a la del año anterior, por depender del calendario lunar.
Pasaron las Pascuas en casa de los abuelos (uso extendido para el periodo navideño en algunos países).
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: Pesaj (para la Pascua judía), Domingo de Resurrección (para la Pascua cristiana).
Antónimos: no tiene antónimo directo, al tratarse de una festividad religiosa concreta.
No es lo mismo que:
- Cuaresma: es el periodo de preparación cristiano previo a la Pascua, no la fiesta en sí misma. Ver significado de Cuaresma.
- Navidad: es otra festividad central del cristianismo, dedicada al nacimiento de Jesús, distinta en fecha y en sentido teológico de la Pascua. Ver significado de Navidad.
- Semana Santa: es el conjunto de días previos a la Pascua cristiana, dedicados a recordar la pasión de Jesús, y culmina precisamente en el Domingo de Pascua.
Preguntas frecuentes sobre la Pascua
¿Por qué la Pascua judía y la cristiana están relacionadas?
Porque, según los evangelios, Jesús celebraba la Pascua judía y su muerte y resurrección se sitúan en ese contexto; el cristianismo desarrolló después su propia festividad de Pascua, con un sentido distinto centrado en la resurrección.
¿Por qué la fecha de la Pascua cambia cada año?
Porque tanto la Pascua judía como la cristiana se calculan según el calendario lunar, y no según una fecha fija del calendario solar gregoriano, lo que hace que se desplacen de un año a otro.
¿«Pascuas» siempre se refiere a esta festividad?
No siempre. En algunos países hispanohablantes, «Pascuas» se usa en plural para referirse de forma más amplia al periodo de fiestas navideñas, un uso distinto del sentido estrictamente religioso del término.