pedir peras al olmo
Locución verbal. Registro coloquial.
Significa exigir a alguien o a algo un resultado que su naturaleza o sus condiciones hacen imposible de cumplir.
Se usa para señalar que una expectativa no es realista, casi siempre con un matiz de resignación o de crítica hacia quien insiste en pedirlo.
Qué significa pedir peras al olmo
El olmo es un árbol que no da peras ni ningún otro fruto comestible equivalente; pedirle peras es, literalmente, pedir algo que por su propia naturaleza no puede dar. La locución traslada esa imposibilidad física a personas y situaciones: esperar de alguien una cualidad, una reacción o un comportamiento que no está en su carácter o en sus posibilidades.
Se usa para describir expectativas poco realistas, como pedirle paciencia a alguien impulsivo, sinceridad a quien acostumbra a mentir, o eficiencia a una institución con recursos claramente insuficientes.
Origen de la expresión
Pertenece al refranero tradicional español y no hay un autor ni una fecha de creación documentados con seguridad. Se apoya en un conocimiento agrícola muy básico y compartido, el de que cada árbol da un fruto determinado, lo que explica que la imagen resultara clara y se popularizara con facilidad como metáfora de lo imposible.
Existen formulaciones parecidas en otras lenguas que recurren también a un árbol o una planta incapaz de dar cierto fruto para expresar la misma idea, lo que apunta a un recurso metafórico compartido más que a una traducción de una única fuente.
Variantes y expresiones equivalentes
Se usa casi siempre en esta forma fija, aunque también se emplea el verbo «buscar» en lugar de «pedir»: «buscar peras al olmo», con idéntico sentido.
El refrán aunque la mona se vista de seda mona se queda comparte la idea de fondo de que la naturaleza de alguien no cambia por mucho que se le exija o se disfrace, aunque ese refrán se centra en la apariencia y no en una petición concreta.
Ejemplos de uso
Pedirle puntualidad a él es pedir peras al olmo, siempre ha llegado tarde a todas partes.
—Le pedí que se disculpara y nunca lo hizo. —Eso es pedir peras al olmo, no es de los que reconocen sus errores.
Esperar que esa empresa mejore su atención al cliente sin invertir en personal es pedir peras al olmo.
Le pedían paciencia a un jefe conocido por perder los nervios; era pedir peras al olmo.
Confiar en que iba a cambiar de un día para otro fue pedir peras al olmo.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «aunque la mona se vista de seda mona se queda» y «genio y figura», ambas relacionadas con lo que no cambia en la naturaleza de alguien.
De sentido contrario: no existe una expresión hecha equivalente que describa pedir algo perfectamente razonable o al alcance de quien lo recibe.
Preguntas frecuentes sobre pedir peras al olmo
¿Qué significa pedir peras al olmo?
Significa exigir a alguien o a algo un resultado que, por su propia naturaleza o sus condiciones, no puede dar.
¿De dónde viene la expresión pedir peras al olmo?
Viene del hecho de que el olmo no produce peras: pedírselas es, literalmente, pedir un imposible. Es un refrán tradicional sin autor ni fecha documentados.
¿Cuándo se usa pedir peras al olmo?
Se usa para señalar que una expectativa sobre alguien no es realista, dado su carácter, su situación o sus posibilidades reales.