Significado de Politeísmo
Sustantivo masculino. Del griego polý, «mucho», y theós, «dios», más el sufijo -ismo.
El politeísmo es la creencia religiosa según la cual existen varias divinidades distintas, cada una con funciones, ámbitos o poderes propios, que conviven dentro de un mismo sistema de culto.
Se opone al monoteísmo, que reconoce un único dios, y suele organizar a sus divinidades en un panteón, con jerarquías, relaciones familiares o funciones especializadas dentro del orden del mundo.
Qué es el politeísmo
En los sistemas politeístas, cada divinidad suele especializarse en un aspecto de la naturaleza o de la vida humana: la guerra, el amor, la agricultura, el mar o la muerte, entre otros ámbitos. Estas divinidades se relacionan entre sí mediante mitos que narran su origen, sus alianzas y sus conflictos, y reciben culto en templos, festividades o rituales propios, a menudo distintos según la divinidad a la que se dirijan.
El politeísmo no implica necesariamente que todas las divinidades tengan el mismo rango: muchos panteones politeístas reconocen a una divinidad principal por encima de las demás, sin que eso los convierta en monoteístas, ya que las otras divinidades conservan poder y culto propios. Esta organización jerárquica, pero plural, distingue al politeísmo tanto del monoteísmo estricto como del henoteísmo, que centra el culto en una sola divinidad sin negar la existencia de otras.
El estudio del politeísmo corresponde a la historia de las religiones, la mitología comparada y la antropología religiosa, disciplinas que analizan la función social y simbólica de estos sistemas de creencias en las culturas que los desarrollaron.
Origen de la palabra politeísmo
Del griego polý, «mucho, numeroso», y theós, «dios», con el sufijo -ismo. La formación es paralela a la de «monoteísmo», con el que se contrapone desde su origen académico en la clasificación comparada de las religiones.
Aunque el fenómeno religioso que describe es muy anterior, el término «politeísmo» se acuñó en el ámbito intelectual europeo como categoría de análisis, para clasificar de forma sistemática religiones muy distintas entre sí, desde las de la Antigüedad grecorromana hasta tradiciones vivas de otras regiones del mundo, según el número de divinidades que reconocen.
Tradiciones politeístas
| Tradición | Rasgo característico |
|---|---|
| Religión de la Grecia antigua | Panteón encabezado por Zeus, con divinidades especializadas en distintos ámbitos de la vida y la naturaleza. |
| Religión de la Roma antigua | Adoptó y adaptó buena parte del panteón griego, con nombres y cultos propios. |
| Hinduismo | Reconoce numerosas divinidades, aunque muchas corrientes las entienden como manifestaciones de una realidad divina única y subyacente. |
| Religiones de Yoruba y otras tradiciones africanas | Organizan un conjunto de divinidades u orishas, cada una asociada a fuerzas naturales o aspectos de la vida. |
Ejemplos de uso de politeísmo
La religión de la Grecia antigua es uno de los ejemplos de politeísmo más estudiados en la historia de las religiones.
El profesor explicó cómo algunas religiones politeístas organizan a sus divinidades en jerarquías con un dios principal.
Se debate si ciertas corrientes del hinduismo deben describirse como politeístas o como una forma de monoteísmo con múltiples manifestaciones divinas.
El museo dedicó una sala a las divinidades del politeísmo egipcio antiguo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; «panteísmo» y «panteón» son términos relacionados, pero distintos.
Antónimos: monoteísmo (creencia en un único dios).
No es lo mismo que:
- Henoteísmo: reconoce la existencia de varias divinidades, pero centra el culto en una sola; el politeísmo rinde culto activo a varias divinidades a la vez.
- Panteísmo: identifica a Dios con la totalidad del universo; el politeísmo, en cambio, distingue entre varias divinidades personales, cada una con su propio ámbito.
- Mitología: es el conjunto de relatos sobre las divinidades de una cultura politeísta; el politeísmo es el sistema de creencias y culto en sí, del que esos relatos forman parte.
Preguntas frecuentes sobre politeísmo
¿El hinduismo es una religión politeísta?
Depende de la corriente: algunas ramas del hinduismo veneran a numerosas divinidades como seres distintos, en un sentido claramente politeísta, mientras que otras las interpretan como manifestaciones diversas de una única realidad divina subyacente.
¿Qué diferencia hay entre politeísmo y henoteísmo?
En el politeísmo se rinde culto a varias divinidades a la vez, cada una con su propio ámbito; en el henoteísmo se admite que existan otras divinidades, pero el culto se concentra en una sola de ellas como principal.
¿Existen religiones politeístas practicadas en la actualidad?
Sí. Además de corrientes del hinduismo, existen tradiciones politeístas vivas en distintas regiones, como algunas religiones de origen africano y sus derivaciones, así como movimientos contemporáneos que recuperan panteones antiguos.