Significado de Psicología positiva
Sustantivo femenino compuesto. De psicología y el adjetivo positiva (del latín positivus, «establecido, afirmativo»).
La psicología positiva es la corriente que estudia el bienestar, las fortalezas personales y las condiciones que permiten a las personas y a las comunidades prosperar, no solo el malestar.
Surgió como complemento a una psicología centrada sobre todo en los trastornos, para investigar también qué hace que una vida funcione bien.
Qué es la psicología positiva
Investiga fenómenos como la felicidad, el sentido vital, las fortalezas de carácter, el optimismo, la gratitud o las relaciones satisfactorias, con los mismos métodos que cualquier otra rama de la psicología: observación, cuestionarios validados y experimentos. Esta información es orientativa y no sustituye el acompañamiento de un profesional cuando el malestar es persistente.
No propone ignorar las emociones difíciles ni sustituir el abordaje de un trastorno por «pensar en positivo»: su objeto de estudio son los recursos y las condiciones que favorecen el bienestar, no una negación del malestar.
La desarrollan psicólogos que trabajan en investigación, educación, organizaciones y salud, interesados en factores como las fortalezas personales, el compromiso con lo que se hace o la calidad de las relaciones.
Origen de la expresión psicología positiva
Psicología, del griego psyché, «alma, mente», y -logía, «estudio»; positiva, del latín positivus, «establecido, puesto», derivado de ponere, «poner».
La expresión «psicología positiva» la impulsó a finales de los años noventa el psicólogo Martin Seligman, entonces al frente de la Asociación Estadounidense de Psicología, junto con otros investigadores, como reacción a que buena parte de la investigación previa se había centrado en los trastornos y muy poco en las condiciones que favorecen el bienestar.
Conceptos clave de la psicología positiva
| Concepto | En qué consiste |
|---|---|
| Fortalezas de carácter | Rasgos positivos estables, como la curiosidad o la perseverancia. |
| Bienestar subjetivo | Valoración que hace una persona de su propia vida y sus emociones. |
| Estado de flujo | Absorción total en una actividad desafiante y gratificante. |
| Optimismo | Tendencia a esperar resultados favorables y a explicar los reveses como algo pasajero. |
| Gratitud | Reconocimiento consciente de lo recibido, asociado a mayor bienestar. |
Ejemplos de uso de psicología positiva
El curso de psicología positiva proponía ejercicios semanales para identificar las fortalezas personales de cada participante.
La empresa incorporó principios de psicología positiva en su plan de bienestar laboral.
Algunos críticos advierten de que ciertas aplicaciones populares de la psicología positiva simplifican en exceso sus hallazgos originales.
En terapia, el psicólogo combinaba técnicas centradas en el malestar con ejercicios propios de la psicología positiva.
La investigación en psicología positiva ha estudiado qué papel juegan las relaciones cercanas en la satisfacción con la vida.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): ciencia del bienestar, expresión próxima usada a veces como equivalente informal.
Antónimos: no tiene un antónimo propio, al ser una corriente dentro de la psicología.
No es lo mismo que:
- Pensamiento positivo: es una actitud popular que anima a ver el lado bueno de las cosas, sin el respaldo metodológico de una disciplina científica. Ver optimismo.
- Psicología clínica: se centra en el diagnóstico y el abordaje de los trastornos mentales; la psicología positiva estudia las condiciones del bienestar.
- Autoayuda: es un género divulgativo que no siempre se basa en investigación contrastada; la psicología positiva es un campo académico con sus propios estudios y críticas.
Preguntas frecuentes sobre psicología positiva
¿Psicología positiva es lo mismo que pensar en positivo?
No. Pensar en positivo es una actitud cotidiana; la psicología positiva es una corriente científica que investiga con métodos propios de la psicología qué factores favorecen el bienestar, sin negar la existencia de emociones difíciles.
¿Qué críticas recibe la psicología positiva?
Se le ha señalado que algunas de sus aplicaciones populares simplifican los hallazgos originales, y que centrarse en exceso en el bienestar puede restar atención a problemas sociales o económicos que también influyen en la calidad de vida.
¿Quién impulsó la psicología positiva?
El psicólogo Martin Seligman es la figura más asociada a su impulso como campo diferenciado, a finales de los años noventa, junto con otros investigadores interesados en las fortalezas y el bienestar humano.