Significado de Religión
Sustantivo femenino. Del latín religio, religiōnis.
La religión es un sistema de creencias, normas morales y prácticas rituales en torno a lo sagrado o lo trascendente, compartido por una comunidad de creyentes.
El término también designa cada tradición concreta, como el cristianismo o el islam, y en sentido coloquial cualquier actividad que se sigue con devoción casi ritual.
Qué es la religión
La religión articula una visión del mundo que incluye una realidad sagrada —uno o varios dioses, fuerzas espirituales o un principio trascendente— y establece la relación que las personas deben mantener con ella. No se reduce a un conjunto de ideas: se expresa en ritos, textos, normas de conducta y formas de organización comunitaria, como jerarquías o lugares de culto.
No toda creencia en lo sobrenatural constituye por sí sola una religión. Suele exigirse, además, un cuerpo de doctrina relativamente estable, una comunidad que la transmite y practica, y ritos reconocibles y repetidos. Por eso se distingue de la superstición aislada y de la espiritualidad individual que no se apoya en una comunidad ni en una doctrina compartida.
El estudio de la religión corresponde a varias disciplinas, cada una con un enfoque distinto: la teología la examina desde dentro de una tradición concreta; la historia y la sociología de la religión la analizan como fenómeno humano y social, sin pronunciarse sobre la verdad de sus contenidos; la antropología estudia sus ritos y su función en la vida de una comunidad.
Origen de la palabra religión
Del latín religio, religiōnis, cuya etimología ya discutían los propios romanos. Cicerón la relacionó con relegere, «releer» o «considerar con atención»; el escritor cristiano Lactancio la vinculó a religare, «atar» o «ligar», en el sentido del vínculo entre el ser humano y la divinidad. Las dos hipótesis conviven en las fuentes de referencia sin que exista consenso definitivo.
La palabra entró en el español medieval a través del latín eclesiástico, ligada al uso cristiano del término. Con el tiempo se generalizó para nombrar cualquier sistema de creencias sobre lo sagrado, no solo el cristiano, y hoy se aplica por igual al judaísmo, el islam, el hinduismo o el budismo, tradiciones cuyo origen es muy anterior a la palabra española que las describe.
Tipos de religión
Las religiones se clasifican, sobre todo, según cómo conciben lo divino y según su alcance geográfico o cultural:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Monoteístas | Sostienen la existencia de un único Dios. | Judaísmo, cristianismo, islam. |
| Politeístas | Reconocen varias divinidades con funciones distintas. | Religión del antiguo Egipto o de Grecia. |
| No teístas | No giran en torno a un dios creador, sino a un estado de liberación. | Budismo, en su formulación más filosófica. |
| Universales | Se dirigen a toda la humanidad, sin vínculo étnico previo. | Cristianismo, islam, budismo. |
| Étnicas o autóctonas | Están ligadas a un pueblo o una cultura concretos. | Sintoísmo, religiones tradicionales africanas. |
Ejemplos de uso de religión
La Constitución garantiza la libertad de religión y de culto.
Practica su religión con discreción, sin imponerla a los demás.
La historia de las religiones estudia el islam, el cristianismo y el budismo con el mismo método.
Para él, el ciclismo es casi una religión. (uso figurado: dedicación casi devocional)
El conflicto tenía causas políticas, aunque se presentó como un enfrentamiento de religión.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: creencia, culto, confesión, credo.
Antónimos: irreligión, ateísmo, secularismo.
No es lo mismo que:
- Fe: es la confianza o adhesión personal a unas creencias; la religión es el sistema compartido que las organiza y las transmite.
- Espiritualidad: puede vivirse sin pertenecer a ninguna religión ni seguir su doctrina o su comunidad.
- Secta: en sentido técnico nombra un grupo minoritario surgido dentro de una religión mayor; en el habla común se usa además, de forma peyorativa, para grupos considerados manipuladores.
Preguntas frecuentes sobre la religión
¿Qué elementos tiene toda religión?
Suele reconocerse una creencia en lo sagrado o trascendente, un conjunto de normas morales, ritos y prácticas compartidas, y una comunidad que las transmite. No todas las tradiciones dan el mismo peso a cada elemento.
¿Cuál es la diferencia entre religión y fe?
La fe es la actitud personal de confianza o adhesión a unas creencias; la religión es el sistema organizado —doctrina, ritos, comunidad— dentro del cual esa fe suele ejercerse, aunque también puede existir sin ninguna religión concreta.
¿Todas las religiones creen en un dios?
No. Las religiones monoteístas, como el judaísmo, el cristianismo o el islam, sostienen la existencia de un único Dios; otras son politeístas, y algunas corrientes, como ciertas lecturas del budismo, no giran en torno a un dios creador.