Significado de Sales minerales
Sustantivo femenino plural. De sal, del latín sal, salis, y mineral, del latín medieval minerale.
Las sales minerales son elementos y compuestos inorgánicos que el organismo necesita en pequeñas cantidades para regular funciones celulares, óseas y nerviosas.
A diferencia de las vitaminas, que son sustancias orgánicas, las sales minerales son inorgánicas: el cuerpo no puede fabricarlas ni destruirlas mediante procesos químicos, solo absorberlas o eliminarlas.
Qué son las sales minerales
El cuerpo humano necesita, además de los macronutrientes que aportan energía, una serie de elementos inorgánicos que participan en procesos muy variados: forman parte de la estructura de los huesos y los dientes, regulan el paso de agua entre las células, permiten la transmisión de los impulsos nerviosos y la contracción muscular, y actúan como componentes de numerosas enzimas y hormonas. Ese grupo de elementos y compuestos es el que se conoce como sales minerales.
El organismo obtiene las sales minerales a través de los alimentos, ya que no puede sintetizarlas por sí mismo, y las elimina de forma continua a través de la orina, el sudor y otras vías, lo que hace necesario reponerlas con la alimentación habitual. Cada mineral cumple funciones específicas y no puede sustituir por completo a otro, aunque algunos interactúan entre sí en su absorción o en su función.
Esta información describe las sales minerales como componente de la nutrición con fines generales y educativos; cualquier pauta sobre su consumo debe adaptarla a cada persona un profesional de la nutrición o de la salud.
Origen de la expresión sales minerales
«Sal» procede del latín sal, salis. «Mineral» viene del latín medieval minerale, derivado de minera, «mina, yacimiento». La expresión agrupa así los elementos de origen mineral que el cuerpo necesita, siguiendo la vieja idea química de «sal» como compuesto formado por un metal y otro elemento.
El uso del término «sal» en química, más amplio que el del uso doméstico referido a la sal de mesa, se remonta a los primeros estudios químicos modernos, que clasificaban muchos compuestos inorgánicos bajo ese nombre. Cuando la fisiología y la nutrición identificaron el papel de esos elementos en el organismo, adoptaron la expresión «sales minerales» para distinguirlos de otros nutrientes, como las vitaminas o los macronutrientes energéticos.
Tipos de sales minerales
| Ejemplo | Función principal |
|---|---|
| Calcio | Forma parte de la estructura de huesos y dientes, e interviene en la contracción muscular. |
| Hierro | Forma parte de la hemoglobina, que transporta el oxígeno en la sangre. |
| Sodio y potasio | Regulan el equilibrio de agua entre las células y permiten los impulsos nerviosos. |
| Yodo | Es necesario para que la tiroides produzca sus hormonas. |
| Magnesio | Interviene en cientos de reacciones químicas del organismo. |
Ejemplos de uso de sales minerales
La nutricionista explicó qué sales minerales aportan las legumbres.
La deportista repuso sales minerales tras la sesión de entrenamiento.
El calcio y el fósforo son las sales minerales más abundantes en el esqueleto.
El análisis de sangre reveló un nivel bajo de una de las sales minerales.
Las sales minerales, a diferencia de las vitaminas, no pueden sintetizarse en el organismo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: minerales esenciales, elementos minerales.
Antónimos: no tiene un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Vitamina: las vitaminas son sustancias orgánicas; las sales minerales son inorgánicas, aunque ambas se clasifiquen juntas como micronutrientes.
- Electrolito: es un mineral disuelto en un líquido corporal capaz de conducir electricidad, como el sodio o el potasio; no todas las sales minerales actúan como electrolitos.
- Sal común: es solo un compuesto concreto, el cloruro de sodio; las sales minerales forman un grupo mucho más amplio de elementos distintos.
Preguntas frecuentes sobre las sales minerales
¿Qué diferencia hay entre las sales minerales y las vitaminas?
Las sales minerales son elementos inorgánicos, mientras que las vitaminas son compuestos orgánicos. Ambas se necesitan en cantidades pequeñas y se agrupan bajo el nombre de micronutrientes, pero su naturaleza química es distinta.
¿Por qué el cuerpo no puede fabricar sus propias sales minerales?
Porque son elementos químicos, no compuestos que el organismo pueda sintetizar a partir de otras sustancias. Por eso deben obtenerse siempre a través de la alimentación.
¿Todas las sales minerales cumplen la misma función?
No. Cada una tiene funciones específicas: el calcio interviene en los huesos, el hierro en el transporte de oxígeno, el sodio y el potasio en el equilibrio de líquidos, y así con cada mineral esencial.