salir del paso
Locución verbal. Registro coloquial.
Resolver una situación difícil o comprometida de forma provisional, sin una solución completa o ideal, solo para superar el momento.
Se usa a menudo con un matiz de resignación o de urgencia: se hace lo mínimo necesario porque no hay tiempo, recursos o ganas de hacer algo mejor.
Qué significa salir del paso
La locución se usa cuando alguien resuelve un problema, una pregunta incómoda o una tarea con lo justo para cumplir, sin buscar la mejor solución posible. Puede tratarse de una respuesta improvisada ante una pregunta que no se esperaba, de una excusa rápida, o de un trabajo hecho con prisas solo para entregarlo a tiempo.
El matiz importante es que «salir del paso» no implica hacer algo bien, sino simplemente sortear el obstáculo inmediato. Por eso suele emplearse con cierto tono de autocrítica o de disculpa: quien lo dice reconoce que no ha dado lo mejor de sí, pero que al menos ha conseguido salir adelante en ese momento concreto.
Origen de la expresión
«Paso» se usa aquí en el sentido de trance, dificultad o lugar estrecho por el que hay que pasar con cuidado, un uso presente en otras expresiones españolas como «mal paso» o «paso difícil». «Salir del paso» describe, literalmente, la acción de atravesar ese trance sin quedarse atascado en él, aunque sea sin resolverlo del todo.
Es una imagen relacionada con el movimiento físico —dar un paso, cruzar un lugar difícil— trasladada al terreno de los problemas cotidianos, y forma parte de un grupo amplio de locuciones españolas que usan «paso» con sentido figurado de dificultad o de trance.
Variantes y expresiones equivalentes
La locución se usa de forma prácticamente idéntica en toda la lengua hispanohablante, sin variantes regionales relevantes documentadas con seguridad.
En inglés, la idea de resolver algo de manera provisional se expresa con to get by o to muddle through, ambas centradas más en el proceso improvisado que en la imagen del «paso» que aparece en español.
Ejemplos de uso
No había estudiado el tema, así que improvisó una respuesta solo para salir del paso.
—¿Cómo terminaste el informe si no tuviste tiempo? —Salí del paso con lo que tenía, luego lo revisaré con calma.
Le hizo una pregunta comprometida delante de todos, y él salió del paso con una broma.
No tenían suficiente presupuesto para arreglarlo bien, así que optaron por una solución para salir del paso.
Cuando le preguntaron por qué llegaba tarde, salió del paso diciendo que había mucho tráfico.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «salir airoso», cuando la solución provisional además resulta convincente, y «apañárselas», más general para describir cómo alguien resuelve algo con lo que tiene a mano.
De sentido contrario: «ir al fondo del asunto» y «hacer las cosas bien», que describen justo lo opuesto: dedicar el tiempo necesario para resolver algo de manera completa.
Preguntas frecuentes sobre salir del paso
¿Qué significa salir del paso?
Significa resolver una situación difícil o comprometida de manera provisional, con lo mínimo necesario, sin buscar la mejor solución posible, solo para superar el momento.
¿De dónde viene la expresión salir del paso?
Viene del uso de «paso» como trance o lugar difícil de atravesar. Salir del paso describe, en origen, la acción de superar ese trance, aunque no se resuelva del todo el problema de fondo.
¿Es negativo decir que alguien salió del paso?
Suele tener un matiz de insuficiencia: implica que la solución fue provisional y no la mejor posible. No es necesariamente un reproche grave, pero sí reconoce que se podría haber hecho algo más completo.