Significado de Samurái
Sustantivo masculino (en español se admite el plural «samuráis»). Del japonés samurai, derivado del verbo saburau, «servir».
Un samurái es un guerrero de la nobleza militar del Japón feudal, sujeto a un código de honor conocido como bushido y al servicio de un señor territorial o daimyo.
Con el tiempo, el término pasó a designar también, en sentido más amplio, a los miembros de la clase social guerrera japonesa, con funciones administrativas además de militares.
Qué es un samurái
El samurái formaba parte de la clase guerrera del Japón feudal, encargada de servir militarmente a un daimyo a cambio de tierras, un estipendio o protección. Su formación combinaba el entrenamiento en artes marciales y el manejo de armas, sobre todo la katana, con una educación que en las épocas de mayor estabilidad incluyó también caligrafía, poesía y ceremonia del té.
No todo guerrero japonés fue samurái en sentido estricto: el título implicaba pertenecer a un linaje reconocido y quedar integrado en la jerarquía de vasallaje que sostenía el sistema feudal. Con el paso del tiempo, y sobre todo durante el largo periodo de paz del shogunato Tokugawa, muchos samuráis dejaron de combatir y pasaron a ejercer funciones administrativas al servicio de su señor.
La figura del samurái la estudian la historia de Japón y disciplinas afines, que distinguen entre la realidad histórica documentada y la imagen idealizada que se popularizó después en la literatura y el cine.
Origen de la palabra samurái
Del japonés samurai, derivado del verbo saburau, «servir, atender a un superior». El término remite así, en su origen, a la idea de servicio a un señor, más que a la de combate.
En español, la palabra se adoptó del japonés manteniendo su forma original y se popularizó sobre todo a través de traducciones históricas y de la difusión internacional del cine japonés en el siglo XX, que llevó el término a un uso extendido fuera de Japón.
Características del samurái
| Rasgo | En qué consiste |
|---|---|
| Código bushido | Conjunto de valores atribuidos al samurái, entre ellos la lealtad al señor, el honor y el dominio de sí mismo. |
| Vínculo de vasallaje | Servicio a un daimyo a cambio de tierra, estipendio o protección. |
| Armamento | La katana como arma distintiva, junto con el arco y, más tarde, armas de fuego introducidas desde Europa. |
| Formación | Entrenamiento militar combinado, en periodos de paz, con estudios de caligrafía, poesía o ceremonia del té. |
Ejemplos de uso de samurái
El samurái juró lealtad a su señor tras completar su entrenamiento en el manejo de la katana.
Durante el periodo Edo, muchos samuráis ejercieron funciones administrativas en lugar de combatir.
La película recrea el conflicto entre dos clanes de samuráis en el Japón del siglo XVI.
En sentido figurado, se llama «samurái» a quien actúa con una disciplina o un sentido del deber extremos. (uso figurado, fuera del contexto histórico)
El museo expone armaduras y espadas que pertenecieron a samuráis de distintas épocas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; en un sentido más amplio, «guerrero» o «bushi» (término japonés equivalente).
Antónimos: no aplica, por tratarse del nombre de una clase social histórica.
No es lo mismo que:
- Daimyo: es el señor territorial al que servía el samurái, no el guerrero mismo.
- Shogún: es el jefe militar que gobernaba el conjunto del shogunato, una posición muy por encima del samurái común.
- Ninja: se asocia a labores de espionaje y sabotaje, distintas del servicio directo y jerarquizado propio del samurái.
Preguntas frecuentes sobre el samurái
¿Qué es el bushido?
Es el código de conducta atribuido a los samuráis, centrado en valores como la lealtad al señor, el honor y el autocontrol. Buena parte de su formulación escrita más conocida es posterior al periodo de mayor actividad militar de los samuráis.
¿Todos los samuráis usaban katana?
La katana es el arma más asociada a su figura, pero los samuráis también usaron el arco, la lanza y, desde el siglo XVI, armas de fuego introducidas por comerciantes europeos.
¿Cuándo desapareció la clase samurái?
Se disolvió formalmente durante la era Meiji, en la segunda mitad del siglo XIX, cuando Japón abolió los privilegios feudales y modernizó su ejército siguiendo modelos occidentales.