Significado de Sentido común
Locución sustantiva masculina. De sentido (del latín sensus) y común (del latín communis).
El sentido común es la capacidad de juzgar y actuar de forma razonable en situaciones cotidianas, apoyándose en la experiencia compartida y no en un razonamiento técnico o especializado.
Se supone compartido por la mayoría de las personas, de ahí el adjetivo «común»: lo que resulta obvio para el sentido común no necesita, en principio, ninguna justificación adicional.
Qué es el sentido común
Llamar sentido común a un juicio significa presentarlo como algo que cualquier persona razonable alcanzaría sin necesidad de estudios ni de instrumentos especiales: mirar a ambos lados antes de cruzar, no tocar una sartén al fuego, desconfiar de una oferta demasiado buena. Funciona como un conjunto de reglas prácticas rápidas, aprendidas por experiencia acumulada más que por deducción explícita, y por eso se contrasta a menudo con el conocimiento técnico o académico, que puede ser correcto y sin embargo resultar contraintuitivo.
Su límite principal es precisamente esa confianza en lo intuitivo: el sentido común varía según la época, la cultura y la información disponible, y buena parte de la historia de la ciencia consiste en corregir intuiciones que en su momento parecían de sentido común, como que la Tierra estaba quieta bajo los pies de quien la observaba. Por eso, en contextos técnicos, decir que algo es «solo sentido común» puede usarse también para restar valor a un argumento sin necesidad de rebatirlo con datos.
Aun con esos límites, sigue siendo una guía útil para la vida diaria, precisamente porque no exige conocimientos previos: permite actuar razonablemente en situaciones nuevas sin tener que analizarlas desde cero cada vez.
Origen de la expresión sentido común
«Sentido» viene del latín sensus, «percepción, facultad de sentir»; «común» viene del latín communis, «compartido por todos». La combinación traduce expresiones filosóficas anteriores: el koinè aísthesis griego de Aristóteles, la facultad que integraba los datos de los distintos sentidos, y el sensus communis latino, que en la Edad Media y el Renacimiento pasó a nombrar también el juicio práctico compartido por la gente corriente.
René Descartes abrió su Discurso del método (1637) con una reflexión célebre sobre el buen sentido, que consideraba «la cosa mejor repartida del mundo», porque nadie se queja de tener poco: cada persona cree que el suyo le basta. Con el tiempo, la expresión se alejó de ese sentido filosófico técnico y se instaló en el lenguaje corriente como sinónimo de juicio práctico razonable, el que se espera de cualquier adulto sin necesidad de formación especializada.
Usos del sentido común
- Sentido común práctico: reglas rápidas para decidir en la vida diaria, como precauciones básicas de seguridad o de convivencia.
- Sentido común como norma social: lo que se considera obvio o esperable dentro de una comunidad, aunque no esté escrito en ninguna norma.
- Sentido común frente al conocimiento técnico: el contraste entre la intuición compartida y el saber especializado, que a veces la contradice.
- Sentido común filosófico: en la tradición de Aristóteles, Descartes o la escuela escocesa del sentido común (Thomas Reid), designa una facultad o un punto de partida del conocimiento, no solo una virtud práctica.
Ejemplos de uso de sentido común
Usa el sentido común: si el suelo está mojado, camina despacio.
Le faltó sentido común al enviar ese mensaje desde el correo de la empresa.
Para Descartes, el buen sentido (uso filosófico: facultad de juzgar bien) es la cosa mejor repartida del mundo.
No hace falta un manual para eso, solo un poco de sentido común.
Lo que parecía sentido común hace un siglo, hoy la ciencia lo ha corregido por completo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: buen juicio, sensatez, cordura, buen sentido.
Antónimos: insensatez, imprudencia, despropósito.
No es lo mismo que:
- Intuición: es un juicio inmediato, sin razonamiento consciente, que puede ser individual y equivocarse; el sentido común se presenta como compartido por la mayoría y basado en la experiencia acumulada.
- Sabiduría: implica un conocimiento profundo, a menudo ganado con los años; el sentido común es más inmediato y no requiere experiencia excepcional.
- Prudencia: es la virtud de sopesar consecuencias antes de actuar; el sentido común aporta las reglas prácticas sobre las que esa deliberación puede apoyarse.
Preguntas frecuentes sobre el sentido común
¿Qué significa tener sentido común?
Ser capaz de juzgar y actuar de forma razonable en situaciones cotidianas, apoyándose en la experiencia compartida sin necesidad de conocimientos técnicos ni de un razonamiento elaborado.
¿De dónde viene la expresión sentido común?
De la noción filosófica de sensus communis, que Aristóteles usó para la facultad que integra los datos de los sentidos y que la tradición posterior, entre ellos Descartes, aplicó también al buen juicio práctico compartido por la gente.
¿El sentido común es siempre acertado?
No siempre. Varía según la época y la cultura, y muchas veces se ha equivocado frente a descubrimientos científicos que en su momento resultaban contraintuitivos, como el movimiento de la Tierra.