Significado de Sinusitis
Sustantivo femenino. Del latín sinus, «seno», y el sufijo griego -itis, «inflamación».
La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, las cavidades del cráneo situadas alrededor de la nariz, generalmente causada por una infección o una alergia.
Puede aparecer de forma puntual tras un catarro o repetirse con el tiempo, según cuál sea la causa que la origina en cada caso.
Qué es la sinusitis
Los senos paranasales son cavidades huecas llenas de aire, situadas dentro de los huesos del cráneo y comunicadas con la nariz, que ayudan a calentar y humedecer el aire que se respira. Cuando el tejido que las recubre se inflama, se hincha y produce más moco de lo habitual, lo que dificulta el drenaje normal hacia la nariz y provoca los síntomas propios de la sinusitis: congestión, presión en la cara y, con frecuencia, dolor de cabeza.
La causa más frecuente es una infección, sobre todo vírica, que sigue a un resfriado, aunque también puede deberse a una alergia o a factores que dificultan el drenaje natural de los senos, como una desviación en la estructura interna de la nariz.
Esta descripción tiene carácter orientativo; el diagnóstico y el tratamiento de la sinusitis, especialmente si los síntomas se prolongan o son intensos, corresponden a un profesional sanitario.
Origen de la palabra sinusitis
Del latín sinus, que significaba «curvatura», «pliegue» o «cavidad», adoptado por la anatomía para nombrar los senos paranasales, al que se añade el sufijo griego -itis, usado en medicina para nombrar procesos inflamatorios, como en «otitis» o «gastritis».
El uso del latín para la parte anatómica y del griego para el sufijo es habitual en el vocabulario médico moderno, que combina ambas lenguas clásicas sin que eso afecte a la comprensión del término, ya asentado en español desde hace mucho tiempo.
Tipos de sinusitis
| Tipo | Duración y características |
|---|---|
| Aguda | Dura un periodo corto, suele estar relacionada con un catarro reciente y remite al resolverse la causa que la originó. |
| Subaguda | Se prolonga más tiempo que la aguda sin llegar a convertirse en un proceso crónico. |
| Crónica | Persiste o reaparece de forma repetida durante un periodo largo, con frecuencia asociada a alergia u otros factores que dificultan el drenaje. |
Ejemplos de uso de sinusitis
La sinusitis le provocó una fuerte presión alrededor de los ojos y la frente.
El otorrinolaringólogo explicó la diferencia entre una sinusitis aguda y una crónica.
La alergia al polen puede desencadenar episodios de sinusitis en primavera.
Tras varios días con el catarro, el médico confirmó que se trataba de una sinusitis.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: en el habla común se usa a veces «sinusitis» y «rinosinusitis» de forma equivalente, aunque el segundo término precisa que la inflamación afecta también a la nariz.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Otitis: es la inflamación del oído, no de los senos paranasales, aunque ambas pueden aparecer tras un mismo catarro.
- Alergia: puede ser una de las causas de la sinusitis, pero no es lo mismo: la alergia es la reacción del cuerpo a una sustancia, la sinusitis es la inflamación resultante en los senos.
- Infección: es otra causa habitual de la sinusitis, pero no toda sinusitis es infecciosa; algunas se deben únicamente a un proceso alérgico.
Preguntas frecuentes sobre la sinusitis
¿Cuál es la diferencia entre sinusitis aguda y crónica?
La aguda dura un periodo corto y suele estar ligada a un catarro reciente; la crónica persiste o reaparece con frecuencia a lo largo del tiempo y suele tener otras causas asociadas, como la alergia.
¿La sinusitis siempre es contagiosa?
No necesariamente. Cuando la causa es una infección vírica puede contagiarse como cualquier catarro, pero cuando la causa es la alergia o una dificultad estructural para drenar los senos, no hay contagio posible.
¿Qué síntomas hacen sospechar una sinusitis?
La congestión nasal, la sensación de presión en la cara, el dolor de cabeza y, a veces, la pérdida parcial del olfato. Ante síntomas persistentes o intensos conviene consultar con un profesional sanitario.