Significado de SQL
Sigla. Sustantivo masculino: el SQL. Se lee de forma mixta: deletreada, «ese-cu-ele», o como la palabra inglesa «sequel».
SQL es la sigla del inglés Structured Query Language, «lenguaje de consulta estructurado»: el lenguaje que se usa para crear, consultar y modificar datos en una base de datos relacional.
Con unas pocas palabras clave permite pedir información muy concreta a una base de datos con muchísimos registros.
Qué es el SQL
El SQL es el lenguaje que se emplea para trabajar con bases de datos organizadas en tablas relacionadas entre sí: unas tablas de clientes, otras de pedidos, otras de productos, conectadas por campos comunes. En lugar de describir paso a paso cómo buscar la información, quien escribe una instrucción en SQL describe qué información quiere obtener, y es el sistema de base de datos el que decide cómo ir a buscarla.
Casi cualquier sistema de gestión de bases de datos relacionales entiende SQL, aunque cada uno añade pequeñas variaciones propias sobre la base común del lenguaje, lo que hace que los conocimientos de SQL se puedan aprovechar al cambiar de un sistema a otro.
Origen de la sigla SQL
Sigla del inglés Structured Query Language («lenguaje de consulta estructurado»), desarrollado para poner en práctica el modelo relacional de bases de datos: una forma de organizar la información en tablas que se relacionan entre sí mediante valores comunes, en lugar de guardarla en estructuras jerárquicas más rígidas.
El propio nombre resume su propósito: es un lenguaje pensado específicamente para consultar datos, con una sintaxis estructurada y cercana al lenguaje natural, que no requiere conocimientos de programación general tan amplios como otros lenguajes.
Elementos básicos de SQL
El lenguaje se organiza en torno a unas pocas instrucciones fundamentales:
| Instrucción | Qué hace |
|---|---|
| SELECT | Consulta y recupera datos que cumplen unas condiciones concretas. |
| INSERT | Añade nuevos registros a una tabla. |
| UPDATE | Modifica los valores de registros ya existentes. |
| DELETE | Elimina registros de una tabla según una condición. |
Ejemplos de SQL y de uso de la sigla
Una consulta sencilla en SQL puede pedir, por ejemplo, el nombre de todos los clientes de una ciudad concreta a partir de una tabla de clientes.
El desarrollador escribió una consulta en SQL para obtener los pedidos del último mes.
La aplicación guarda toda la información en una base de datos que se gestiona con SQL.
Aprender SQL es habitual en cursos de análisis de datos y de desarrollo de aplicaciones.
Corrigieron un error en la consulta SQL que devolvía resultados duplicados.
Cómo se escribe SQL
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: SQL, no S.Q.L.
- El plural apenas se usa, porque designa a un lenguaje único; se dice más bien «consultas SQL» o «bases de datos SQL».
- Es de género masculino, porque su núcleo es «lenguaje»: el SQL.
- Su lectura es mixta: en el entorno técnico es frecuente pronunciarla como la palabra inglesa «sequel», aunque también se deletrea en español, «ese-cu-ele».
- Su desarrollo, «lenguaje de consulta estructurado», se escribe en minúscula por ser un término técnico genérico, no el nombre de una entidad.
Preguntas frecuentes sobre el SQL
¿El SQL es un lenguaje de programación?
Es un lenguaje especializado para consultar y gestionar datos, distinto de los lenguajes de programación de propósito general. No sirve para crear una aplicación completa por sí solo, sino para comunicarse con una base de datos.
¿Qué es una base de datos relacional?
Es una forma de organizar la información en tablas, con filas y columnas, que se relacionan entre sí mediante valores comunes, de modo que se puede combinar información de varias tablas en una sola consulta.
¿Todas las bases de datos usan el mismo SQL?
La base del lenguaje es común, pero cada sistema de base de datos añade funciones o pequeñas variaciones propias, así que una consulta compleja puede necesitar ajustes al pasar de un sistema a otro.