Significado de Tabla periódica
Sustantivo femenino compuesto. De tabla (del latín tabula) y periódica (del griego períodos, «vuelta», «ciclo»).
La tabla periódica es la organización de todos los elementos químicos conocidos en filas y columnas según su número atómico y sus propiedades, de modo que los elementos con comportamiento similar quedan agrupados.
Su versión moderna se atribuye al químico ruso Dmitri Mendeléyev, quien en 1869 ordenó los elementos conocidos hasta entonces y dejó huecos para otros aún no descubiertos.
Qué es la tabla periódica
Cada elemento ocupa una casilla fija que indica su símbolo, su número atómico (el número de protones en su núcleo) y, casi siempre, su masa atómica. Los elementos están ordenados de menor a mayor número atómico, y esa ordenación no es arbitraria: al llegar a ciertos intervalos, las propiedades químicas se repiten de forma periódica, de ahí el nombre de la tabla.
Las filas horizontales se llaman periodos y las columnas verticales, grupos o familias. Los elementos de un mismo grupo comparten el número de electrones en su última capa, lo que explica que reaccionen de forma parecida: por ejemplo, todos los metales alcalinos reaccionan de forma muy violenta con el agua.
La estudia la química, sobre todo la química general y la inorgánica, y es una herramienta básica también para la física atómica, que explica por qué se repiten esas propiedades a partir de la estructura electrónica de cada átomo.
Origen de la expresión tabla periódica
«Tabla» viene del latín tabula, «tablón», «superficie plana para escribir»; «periódica» procede del griego períodos, «vuelta», «recorrido cíclico», la misma raíz de «periodo». El nombre alude a que las propiedades de los elementos se repiten con cierta periodicidad al ordenarlos por número atómico.
Varios químicos intentaron antes clasificar los elementos según sus propiedades, pero fue Dmitri Mendeléyev quien en 1869 presentó una tabla capaz de predecir elementos todavía no descubiertos, dejando huecos donde correspondían según el patrón observado. El físico Henry Moseley demostró más tarde, en el siglo XX, que el criterio correcto para ordenar los elementos era el número atómico y no la masa atómica que había usado Mendeléyev, lo que corrigió algunas posiciones de la tabla original.
Grupos y periodos de la tabla periódica
| Grupo o familia | Característica | Ejemplo |
|---|---|---|
| Metales alcalinos | Muy reactivos, con un solo electrón en su última capa. | Sodio, potasio. |
| Metales alcalinotérreos | Reactivos, con dos electrones en su última capa. | Calcio, magnesio. |
| Metales de transición | Buenos conductores, suelen formar varios estados de oxidación. | Hierro, cobre. |
| Halógenos | Muy reactivos, tienden a ganar un electrón. | Cloro, flúor. |
| Gases nobles | Prácticamente inertes, con su última capa completa. | Helio, neón. |
Los periodos, por su parte, indican cuántas capas de electrones tiene un átomo: los elementos del periodo 1 tienen una sola capa, los del periodo 2 tienen dos, y así sucesivamente.
Ejemplos de uso de tabla periódica
El profesor de química pidió localizar el oxígeno en la tabla periódica e identificar su grupo.
La tabla periódica permite predecir cómo reaccionará un elemento antes de comprobarlo en el laboratorio.
Los elementos sintéticos más pesados se añaden a la tabla periódica a medida que se confirman en experimentos.
En el examen tenían que memorizar la posición de los primeros veinte elementos de la tabla periódica.
Cada casilla de la tabla periódica incluye el símbolo, el número atómico y la masa atómica del elemento.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: sistema periódico de los elementos.
Antónimos: no existe un antónimo propiamente dicho.
No es lo mismo que:
- Elemento químico: es cada una de las sustancias que aparecen en la tabla periódica, no la tabla en sí.
- Átomo: es la unidad más pequeña de un elemento químico; la tabla periódica ordena elementos, no átomos individuales.
- Molécula: es la unión de dos o más átomos, que pueden ser del mismo elemento o de elementos distintos representados en la tabla.
Preguntas frecuentes sobre la tabla periódica
¿Quién creó la tabla periódica?
Se atribuye al químico ruso Dmitri Mendeléyev, que en 1869 propuso una tabla ordenada según las propiedades de los elementos y dejó espacios para otros aún no descubiertos, cuya existencia predijo con notable precisión.
¿Cómo se ordenan los elementos en la tabla periódica?
Se ordenan de izquierda a derecha y de arriba abajo según su número atómico, es decir, el número de protones que tiene cada átomo, no según su masa atómica como se hacía originalmente.
¿Qué indica la posición de un elemento en la tabla periódica?
El periodo (fila) indica cuántas capas de electrones tiene el átomo, y el grupo (columna) indica cuántos electrones hay en su última capa, lo que determina en gran medida su comportamiento químico.