Significado de Témpera
Sustantivo femenino. Del italiano tempera, derivado del verbo temperare, «mezclar en su justa proporción».
La témpera es una técnica pictórica en la que el pigmento se mezcla con un aglutinante soluble en agua, como el huevo, y se aplica en capas finas de secado rápido sobre una superficie preparada.
También se llama témpera a la propia pintura o sustancia coloreada que se usa para pintar con esta técnica.
Qué es la témpera
Pintar a la témpera consiste en moler finamente un pigmento y mezclarlo con un aglutinante que se disuelve en agua, tradicionalmente yema de huevo, y aplicar la mezcla en capas delgadas sobre una superficie ya preparada, casi siempre una tabla cubierta con una base blanca llamada gesso. Cada capa seca en poco tiempo, lo que impide mezclar los colores directamente sobre la superficie, a diferencia de técnicas como el óleo: el pintor construye el matiz superponiendo pinceladas cortas y precisas.
El resultado es una superficie mate, de colores luminosos y bordes bien definidos, distinta del acabado brillante y de las transiciones suaves que permite el óleo.
Su estudio corresponde a la historia del arte y a la conservación y restauración de pintura, disciplinas que analizan cómo se prepara, se aplica y envejece esta técnica.
Origen de la palabra témpera
Del italiano tempera, derivado del verbo temperare, «templar» o «mezclar en su justa proporción», por la forma en que se combinan pigmento y aglutinante. Comparte raíz con «temperar» y «temperamento».
La témpera fue la técnica pictórica predominante en Europa durante la Edad Media y buena parte del primer Renacimiento italiano, usada sobre todo en tablas y retablos religiosos. Fue perdiendo protagonismo desde el siglo XV frente al óleo, cuyo perfeccionamiento se atribuye de forma tradicional a pintores flamencos, aunque los historiadores del arte matizan esa atribución y señalan un desarrollo más gradual y compartido entre varios talleres europeos.
Tipos de témpera
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Témpera al huevo | Usa la yema como aglutinante; es la variante tradicional del arte medieval y del primer Renacimiento. |
| Témpera de caseína o cola | Emplea proteínas de la leche o colas animales como aglutinante, con propiedades algo distintas de secado. |
| Témpera escolar o moderna | Usa goma u otros aglutinantes sintéticos; es la más habitual hoy en la educación artística por su fácil manejo y limpieza. |
Ejemplos de uso de témpera
El retablo se pintó con témpera al huevo sobre una tabla preparada con gesso.
Los niños pintaron un mural en el colegio con témpera escolar.
La restauradora identificó capas de témpera bajo una repintura posterior a óleo.
Compró varios botes de témpera de colores para el taller de manualidades.
Antes de generalizarse el óleo, la mayoría de las tablas religiosas se pintaban a témpera.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: en un sentido próximo, gouache, aunque con diferencias en el aglutinante y en la opacidad.
Antónimos: no tiene un antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Óleo: seca despacio y permite mezclar los colores sobre la propia superficie; la témpera seca rápido y apenas admite ese mezclado directo. Ver diferencia entre óleo y acuarela.
- Fresco: se aplica sobre una capa de yeso todavía húmeda; la témpera se pinta sobre una superficie ya seca y preparada de antemano. Ver diferencia entre fresco y témpera.
- Acuarela: es transparente y deja ver el soporte a través del color; la témpera es opaca y lo cubre por completo.
Preguntas frecuentes sobre la témpera
¿Qué aglutinante se usa en la témpera tradicional?
El más habitual en el arte medieval y renacentista fue la yema de huevo, aunque también se han usado caseína, colas animales u otros aglutinantes solubles en agua.
¿Por qué se abandonó la témpera en favor del óleo?
El óleo permite mezclar los colores directamente sobre la superficie y lograr transiciones más suaves, algo que la témpera, de secado rápido, no facilita. Ese acabado impulsó su adopción progresiva a partir del siglo XV.
¿La témpera escolar es la misma técnica que la témpera artística tradicional?
Comparten el nombre y el principio de disolverse en agua, pero la témpera escolar suele usar aglutinantes sintéticos distintos del huevo, pensados para un uso más sencillo y económico en el aula.