Significado de Trastorno bipolar
Sustantivo masculino (locución). «Bipolar» se forma con el prefijo latino bi- («dos») y «polar», del latín polus, «polo», por la idea de dos polos opuestos del estado de ánimo.
El trastorno bipolar es un trastorno mental que se caracteriza por episodios alternos de manía o hipomanía, con un ánimo y una energía muy elevados, y episodios de depresión, con un ánimo muy bajo.
Entre esos episodios suele haber periodos de estabilidad, y su duración e intensidad varían de una persona a otra, por lo que el trastorno no se manifiesta igual en todos los casos.
Qué es el trastorno bipolar
En el lenguaje coloquial se usa a veces «bipolar» para describir a alguien de humor cambiante o poco predecible en el día a día. Esa idea no se corresponde con el trastorno bipolar como diagnóstico clínico, que no describe cambios de humor rápidos y frecuentes, sino episodios bien diferenciados que pueden durar semanas: por un lado, periodos de manía o hipomanía, con energía, actividad y ánimo muy por encima de lo habitual en esa persona; por otro, periodos de depresión, con un ánimo muy bajo y pérdida de interés.
Durante un episodio de manía, la persona puede sentir una energía desbordante, necesitar dormir muy poco, hablar mucho más rápido de lo normal o tomar decisiones impulsivas que después lamenta; en la hipomanía, esos rasgos aparecen de forma más leve. Durante un episodio depresivo, en cambio, predominan el decaimiento, la falta de energía y la pérdida de interés por actividades que antes resultaban agradables. Entre uno y otro episodio suele haber periodos de estabilidad de duración variable.
Esta información es orientativa; distinguir cambios de humor habituales de un trastorno bipolar corresponde a un profesional de la salud mental, que valora el patrón completo de episodios a lo largo del tiempo, no un estado de ánimo puntual.
Origen de la palabra trastorno bipolar
«Bipolar» se forma con el prefijo latino bi-, «dos», y «polar», derivado de polus, «polo, extremo de un eje». La imagen de fondo son dos polos opuestos del estado de ánimo, entre los que oscila el trastorno.
La descripción de estados de ánimo que alternan entre extremos de exaltación y de abatimiento tiene una larga tradición en la historia de la psiquiatría, bajo denominaciones distintas a lo largo del tiempo. El término «trastorno bipolar» se generalizó en el vocabulario clínico en la segunda mitad del siglo XX como forma de nombrar este patrón con mayor precisión, sustituyendo a denominaciones anteriores menos específicas.
Tipos de trastorno bipolar
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Trastorno bipolar tipo I | Incluye al menos un episodio de manía completa, que suele ser intenso; puede combinarse con episodios depresivos. |
| Trastorno bipolar tipo II | Combina episodios de hipomanía, más leves que la manía, con episodios depresivos más marcados. |
| Ciclotimia | Oscilaciones del ánimo más leves y sostenidas en el tiempo, sin llegar a la intensidad de los episodios completos de manía o depresión mayor. |
Ejemplos de uso de trastorno bipolar
Durante el episodio de manía apenas dormía y encadenaba proyectos nuevos sin descanso.
Meses después atravesó un episodio depresivo en el que le costaba levantarse de la cama por las mañanas.
Decir «estoy bipolar» por tener un mal día no equivale al trastorno bipolar diagnosticado clínicamente.
Con el seguimiento adecuado, consiguió identificar las primeras señales de un episodio antes de que se intensificara.
Entre un episodio y otro pasó casi un año con un estado de ánimo estable.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): trastorno afectivo bipolar (forma más técnica y completa).
Antónimos: no admite un antónimo propiamente dicho, al tratarse de un diagnóstico clínico.
No es lo mismo que:
- Cambios de humor habituales: son variaciones del ánimo en horas o días, ligadas a menudo a lo que ocurre alrededor; el trastorno bipolar implica episodios más largos y marcados, con cambios claros en energía y funcionamiento.
- Depresión: implica solo episodios de ánimo bajo, sin los periodos de manía o hipomanía propios del trastorno bipolar. Ver depresión.
- Impulsividad puntual: puede darse en muchas personas sin relación con este trastorno; en el trastorno bipolar se enmarca dentro de un episodio de manía o hipomanía más amplio.
Preguntas frecuentes sobre el trastorno bipolar
¿El trastorno bipolar es lo mismo que tener cambios de humor?
No. El trastorno bipolar implica episodios bien diferenciados de manía o hipomanía y de depresión, que suelen durar semanas, y no simples variaciones del ánimo de un día para otro como las que experimenta cualquier persona.
¿Qué es un episodio de manía?
Es un periodo de ánimo y energía muy por encima de lo habitual en esa persona, que puede incluir menor necesidad de dormir, habla acelerada, ideas ambiciosas y decisiones impulsivas; en su forma más leve se llama hipomanía.
¿El trastorno bipolar tiene tratamiento?
Muchas personas con trastorno bipolar consiguen estabilizar su ánimo y llevar una vida plena con el seguimiento adecuado de profesionales de la salud mental; el abordaje concreto debe valorarlo un especialista según cada caso.