Significado de Vitral
Sustantivo masculino. Del francés vitrail, derivado de vitre, «vidrio», y este del latín vitrum.
El vitral es una composición de piezas de vidrio de colores unidas con tiras de plomo, que forma una imagen y se instala sobre todo en ventanas de templos y edificios monumentales.
También se llama vitral a la propia ventana o vano decorado con esta técnica, sea cual sea el edificio en que se encuentre.
Qué es un vitral
Un vitral se elabora cortando piezas de vidrio de distintos colores según un diseño previo, para después unir sus bordes con tiras de plomo llamadas varillas o cames, que se sueldan entre sí en cada punto de contacto. El conjunto se refuerza con barras de hierro y se encaja en el hueco de una ventana, de modo que la luz atraviesa el vidrio y proyecta color dentro del edificio. En algunos vitrales se añaden además detalles pintados con esmaltes que se cuecen en un horno para fijarlos sobre el vidrio, una técnica conocida como grisalla.
Más allá de su función decorativa, en los templos medievales los vitrales servían también para narrar escenas religiosas a una población que en su mayoría no sabía leer.
Su estudio corresponde a la historia del arte y a la técnica de la vidriería artística, que analizan su composición, su iconografía y su conservación.
Origen de la palabra vitral
Del francés vitrail, derivado de vitre, «vidrio», y este del latín vitrum, «vidrio». Comparte raíz con «vidrio» y «vítreo».
El vitral alcanzó su máximo desarrollo en la arquitectura gótica europea, entre los siglos XII y XV, cuando los grandes ventanales de las catedrales permitieron sustituir buena parte del muro de piedra por superficies de vidrio coloreado. La técnica se mantuvo viva en épocas posteriores y experimentó una renovación importante a finales del siglo XIX con nuevos procedimientos de unión y con motivos ya no solo religiosos, sino también decorativos.
Tipos de vitral
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Vitral emplomado | Une las piezas de vidrio con varillas de plomo soldadas; es la técnica tradicional de origen medieval. |
| Vitral Tiffany | Envuelve cada pieza en una tira de cobre soldada, lo que permite diseños más delicados; se popularizó a finales del siglo XIX. |
| Vitral pintado o de grisalla | Añade detalles pintados con esmaltes que se cuecen en un horno para fijarlos sobre el vidrio. |
Ejemplos de uso de vitral
La luz de la tarde atravesaba el vitral de la catedral y teñía de colores el suelo.
Encargaron un vitral con motivos florales para la puerta de entrada de la casa.
El taller restauró un vitral gótico dañado por una tormenta.
Esa lámpara imita, a pequeña escala, la técnica del vitral Tiffany.
Los turistas se detuvieron a fotografiar los vitrales de la nave central.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: vidriera, término habitual sobre todo en España para referirse al mismo elemento.
Antónimos: no tiene un antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Mosaico: se compone con teselas opacas de piedra, cerámica o vidrio y no deja pasar la luz; el vitral está pensado precisamente para que la luz lo atraviese. Ver diferencia entre mosaico y vitral.
- Tapiz: es un tejido textil de hilo, no una composición de vidrio y plomo. Ver tapiz.
- Ventana: es el hueco arquitectónico genérico; el vitral es un tipo concreto de cerramiento decorado para ese hueco.
Preguntas frecuentes sobre el vitral
¿Cómo se hace un vitral?
Se cortan piezas de vidrio de colores según un diseño, se unen sus bordes con tiras de plomo o cobre soldadas entre sí y se refuerza el conjunto con barras de hierro antes de encajarlo en el hueco de una ventana.
¿Por qué hay tantos vitrales en las catedrales góticas?
La arquitectura gótica permitió abrir grandes ventanales al aligerar el peso que soportaban los muros, y esos huecos se cubrieron con vitrales que, además de decorar, servían para narrar escenas religiosas a los fieles.
¿Qué diferencia hay entre vitral y vidriera?
En el uso habitual son sinónimos, aunque «vidriera» es el término más extendido en España para nombrar el mismo elemento de vidrio y plomo instalado en una ventana.