Significado de Asirios
Sustantivo masculino plural (gentilicio). De «Asiria», topónimo antiguo de origen mesopotámico.
Los asirios fueron un pueblo del norte de Mesopotamia que construyó, en distintas etapas, uno de los primeros grandes imperios de Oriente Próximo, con una administración provincial y capitales sucesivas como Assur y Nínive.
Se les asocia sobre todo con sus campañas militares, pero su legado incluye también una administración compleja, una red de comunicaciones y una de las mayores bibliotecas de tablillas cuneiformes de la Antigüedad.
Qué son los asirios
Los asirios se asentaron en el norte de Mesopotamia, en torno al curso alto del río Tigris, en el territorio del actual norte de Irak. Su historia se organiza convencionalmente en varias etapas, la más conocida de las cuales es el llamado imperio neoasirio, que entre los siglos IX y VII antes de nuestra era llegó a controlar un territorio muy extenso de Oriente Próximo, incluida buena parte de Mesopotamia, el Levante mediterráneo y, durante un tiempo, Egipto.
Uno de sus rasgos más estudiados es la organización administrativa: dividieron el territorio conquistado en provincias gobernadas por funcionarios nombrados por el rey, y desarrollaron una red de caminos y un sistema de mensajería que facilitaba el control de un imperio muy extenso para la época.
Buena parte de lo que se sabe de ellos procede de dos tipos de fuentes muy distintas: sus propios archivos administrativos y anales reales, hallados en excavaciones de los siglos XIX y XX en yacimientos como Nínive y Nimrud, y textos de pueblos vecinos y adversarios, como los del Antiguo Testamento, que ofrecen una imagen más hostil y centrada en los conflictos militares.
Origen de la palabra asirios
«Asirios» deriva de «Asiria», nombre que a su vez procede de Assur, la ciudad que dio origen al reino y que también era el nombre de su principal divinidad. El término pasó al español a través del latín y el griego, lenguas que ya usaban formas equivalentes para referirse a este pueblo y a su territorio.
El nombre se documenta ya en fuentes mesopotámicas muy antiguas, referido primero a la ciudad de Assur y después, por extensión, al territorio y al pueblo que se expandió a partir de ella. Con el tiempo, «asirio» pasó a designar tanto a los habitantes del reino antiguo como, en la actualidad, a comunidades modernas de Oriente Próximo que reivindican esa herencia cultural y lingüística.
Organización y legado de los asirios
| Aspecto | En qué consistía |
|---|---|
| Administración provincial | El territorio se dividía en provincias con gobernadores nombrados por el rey, un modelo que influyó en imperios posteriores. |
| Comunicaciones | Una red de caminos y un sistema de mensajería agilizaban el control de un territorio extenso. |
| Economía | Agricultura de regadío junto a los grandes ríos, comercio a larga distancia y tributos de los territorios sometidos. |
| Escritura y biblioteca | La biblioteca de Nínive, reunida bajo el rey Asurbanipal, conservó miles de tablillas cuneiformes con textos administrativos, literarios y científicos. |
| Arquitectura | Palacios decorados con relieves narrativos, hoy fuente principal para reconstruir su historia y su vida cotidiana. |
Ejemplos de uso de asirios
Los relieves de palacio muestran cómo los asirios documentaban visualmente sus campañas y su administración.
La biblioteca de Nínive, atribuida al rey asirio Asurbanipal, es una de las principales fuentes para conocer la literatura mesopotámica.
El profesor explicó que los asirios organizaron su imperio en provincias, un modelo administrativo influyente en la región.
Las comunidades asirias actuales de Oriente Próximo y su diáspora mantienen vivas la lengua y la tradición cultural de este pueblo antiguo.
Gran parte de lo que sabemos sobre los asirios procede de excavaciones realizadas en Nínive y Nimrud desde el siglo XIX.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos propios; se habla también de «imperio asirio» o «imperio neoasirio» para referirse a su etapa de mayor expansión.
Antónimos: no tiene un antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Babilonios: son otro pueblo mesopotámico, con capital en Babilonia, que en distintos momentos fue rival, súbdito o conquistador de los asirios.
- Sumerios: son un pueblo mucho más antiguo del sur de Mesopotamia, anterior en varios siglos a la formación del reino asirio.
- Persas: constituyeron un imperio posterior que terminó por incorporar el territorio que antes había dominado Asiria.
Preguntas frecuentes sobre los asirios
¿Dónde se ubicaba el territorio asirio?
En el norte de Mesopotamia, en torno al curso alto del río Tigris, en lo que hoy es el norte de Irak, con ciudades principales como Assur, Nimrud y Nínive, que fueron capitales en distintas etapas.
¿Por qué se conoce tanto a los asirios por sus campañas militares?
En parte porque sus propios relieves y anales reales narraban esas campañas con detalle, y en parte porque textos de pueblos vecinos, como los del Antiguo Testamento, los describieron desde una perspectiva hostil que marcó su imagen posterior.
¿Qué fue la biblioteca de Nínive?
Una gran colección de tablillas cuneiformes reunida en el palacio del rey Asurbanipal, con textos administrativos, literarios, religiosos y científicos, hallada en excavaciones y considerada una de las fuentes más importantes para conocer la cultura mesopotámica.