Significado de Babilonios
Sustantivo masculino plural (gentilicio). De «Babilonia», nombre griego adaptado de un topónimo mesopotámico.
Los babilonios fueron el pueblo mesopotámico organizado en torno a la ciudad de Babilonia, conocido por el Código de Hammurabi y por sus notables avances en astronomía y matemáticas.
Su historia se estudia en dos grandes etapas, separadas por siglos: el reino paleobabilónico de Hammurabi y el imperio neobabilónico posterior, con capital en la misma ciudad.
Qué son los babilonios
Los babilonios se asentaron en el sur de Mesopotamia, en torno a la ciudad de Babilonia, junto al río Éufrates. La historiografía distingue por convención dos grandes etapas: el periodo paleobabilónico, con el reinado de Hammurabi hacia el siglo XVIII antes de nuestra era como momento de mayor expansión, y el imperio neobabilónico, mucho más tardío, que floreció entre los siglos VII y VI antes de nuestra era bajo reyes como Nabucodonosor II.
Su legado más conocido es jurídico: el Código de Hammurabi, tallado en un bloque de piedra, es uno de los conjuntos de leyes escritas más antiguos que se conservan casi completos, con normas sobre comercio, propiedad, familia y responsabilidad civil y penal.
Lo que se sabe de ellos procede en buena medida de miles de tablillas cuneiformes excavadas en yacimientos mesopotámicos, que incluyen contratos, registros administrativos, textos legales y observaciones astronómicas, además de los propios monumentos y restos urbanos recuperados por la arqueología desde el siglo XIX.
Origen de la palabra babilonios
«Babilonios» deriva de «Babilonia», adaptación al español, a través del griego y el latín, del nombre acadio de la ciudad, que se ha interpretado tradicionalmente como «puerta de los dioses». El propio término «Babel», presente en el relato bíblico de la torre, comparte esta misma raíz.
El gentilicio se usa hoy tanto para los habitantes de la antigua Babilonia como, en sentido histórico más amplio, para los distintos pueblos y dinastías que gobernaron desde esa ciudad a lo largo de más de mil años, aunque no compartieran siempre el mismo origen étnico o lingüístico.
Organización y legado de los babilonios
| Aspecto | En qué consistía |
|---|---|
| Derecho | El Código de Hammurabi recogía normas escritas sobre propiedad, comercio, familia y responsabilidad. |
| Astronomía y matemáticas | Registros sistemáticos de observaciones celestes y un sistema numérico sexagesimal, base de la división actual de horas y grados. |
| Urbanismo | Babilonia fue una gran ciudad amurallada, con edificios monumentales como la Puerta de Ishtar en su etapa neobabilónica. |
| Economía | Agricultura de regadío junto al Éufrates y una intensa actividad comercial y administrativa documentada en tablillas. |
| Escritura | Uso continuado de la escritura cuneiforme en lengua acadia para fines legales, administrativos y científicos. |
Ejemplos de uso de babilonios
El Código de Hammurabi, atribuido a los babilonios, es uno de los primeros conjuntos de leyes escritas conocidos.
Los babilonios desarrollaron un sistema numérico sexagesimal que todavía influye en cómo medimos el tiempo.
La Puerta de Ishtar, reconstruida hoy en un museo, es un ejemplo del urbanismo monumental de los babilonios.
Las tablillas de contratos babilonios permiten reconstruir aspectos de la vida económica cotidiana de la época.
Los famosos jardines colgantes de Babilonia se atribuyen tradicionalmente a los babilonios, aunque su existencia no está confirmada arqueológicamente.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos propios; según la etapa histórica se habla también de «paleobabilonios» o «neobabilonios».
Antónimos: no tiene un antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Asirios: son otro pueblo mesopotámico, con capital en Nínive, que en distintos periodos dominó o fue dominado por Babilonia.
- Sumerios: son un pueblo anterior del sur de Mesopotamia, cuya cultura influyó en la posterior civilización babilónica.
- Caldeos: es el nombre que reciben a veces los babilonios de la etapa neobabilónica, por el origen de la dinastía que gobernaba en ese periodo tardío.
Preguntas frecuentes sobre los babilonios
¿Qué es el Código de Hammurabi?
Es un extenso conjunto de leyes escritas atribuido al rey babilonio Hammurabi, tallado en un bloque de piedra, que regulaba cuestiones de comercio, propiedad, familia y responsabilidad civil y penal en la sociedad babilónica.
¿Los jardines colgantes de Babilonia existieron de verdad?
No hay pruebas arqueológicas concluyentes de su existencia en Babilonia; se conocen sobre todo por relatos de autores antiguos, por lo que la historiografía trata el dato con cautela.
¿Qué diferencia hay entre los babilonios de Hammurabi y los del imperio neobabilónico?
Son dos etapas separadas por más de mil años: la de Hammurabi, hacia el siglo XVIII antes de nuestra era, y la neobabilónica, con reyes como Nabucodonosor II, entre los siglos VII y VI antes de nuestra era, ya en un contexto político muy distinto.