Significado de Astigmatismo
Sustantivo masculino. Del griego a-, «sin», y stígma, stígmatos, «punto».
El astigmatismo es un defecto de refracción del ojo causado por una curvatura irregular de la córnea o del cristalino, que impide que la luz converja en un único punto de la retina.
A diferencia de otros defectos visuales, desenfoca tanto los objetos cercanos como los lejanos, y suele combinarse con miopía o hipermetropía en la misma persona.
Qué es el astigmatismo
Un ojo enfoca con nitidez cuando la córnea, la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo, tiene una curvatura uniforme, parecida a la de una pelota. En el astigmatismo, esa curvatura es más pronunciada en un meridiano que en el opuesto, con una forma más parecida a la de un balón de rugby. Como resultado, los rayos de luz que entran por distintas zonas de la córnea no se encuentran en un solo punto de la retina, sino en varios, lo que produce una imagen borrosa o con líneas duplicadas.
El astigmatismo puede tener su origen en la córnea, que es lo más frecuente, o en el cristalino, la lente interna del ojo que también puede perder su forma regular. Suele estar presente desde el nacimiento y su grado cambia poco con el tiempo, aunque puede variar en algunas etapas del crecimiento.
Esta descripción tiene un propósito divulgativo; el diagnóstico y la corrección del astigmatismo corresponden siempre a un oftalmólogo o a un optometrista.
Origen de la palabra astigmatismo
Del griego a-, prefijo privativo que indica ausencia, y stígma, stígmatos, «punto» o «marca»: literalmente, «sin punto», porque la luz no llega a converger en un único punto focal.
El término se formó en el vocabulario científico moderno, dentro de la óptica y la oftalmología, para nombrar con precisión este defecto de curvatura una vez que se comprendió el mecanismo por el que la córnea irregular dispersa la luz en lugar de concentrarla.
Tipos de astigmatismo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Corneal | La irregularidad está en la curvatura de la córnea, la causa más frecuente. |
| Lenticular | La irregularidad se localiza en el cristalino y no en la córnea. |
| Regular | Los dos meridianos principales del ojo son perpendiculares entre sí, aunque de curvatura distinta. |
| Irregular | La superficie ocular no sigue un patrón simétrico, a veces asociada a otras alteraciones de la córnea. |
Ejemplos de uso de astigmatismo
El optometrista le detectó un astigmatismo leve en el ojo derecho.
Con astigmatismo, las luces nocturnas suelen verse alargadas o con halos.
Le graduaron unas gafas que corrigen a la vez el astigmatismo y la miopía.
El niño entrecerraba los ojos para leer, un signo que llevó a revisar si tenía astigmatismo.
La receta óptica incluía el eje y la graduación correspondientes al astigmatismo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto en el vocabulario médico.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo; se habla de «visión sin astigmatismo» o «emetropía» para el ojo sin defectos de refracción.
No es lo mismo que:
- Miopía: dificulta ver de lejos por un exceso de curvatura o longitud del ojo, mientras que el astigmatismo desenfoca a cualquier distancia por una curvatura irregular.
- Hipermetropía: dificulta ver de cerca porque la imagen se forma detrás de la retina, un mecanismo distinto al del astigmatismo.
- Cataratas: es la opacidad del cristalino con la edad, no un problema de curvatura ocular.
Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo
¿Por qué el astigmatismo desenfoca de cerca y de lejos a la vez?
Porque su causa no es que la imagen se forme delante o detrás de la retina, como ocurre en la miopía o la hipermetropía, sino que la curvatura irregular del ojo impide que los rayos de luz converjan en un único punto, sea cual sea la distancia del objeto.
¿El astigmatismo se puede tener junto con miopía?
Sí, es habitual que ambos defectos coexistan en el mismo ojo, ya que dependen de mecanismos distintos: uno de la longitud del ojo y otro de la forma de su curvatura.
¿El astigmatismo empeora con el tiempo?
Suele mantenerse bastante estable a lo largo de la vida adulta, aunque su grado puede variar en la infancia o ante ciertas alteraciones de la córnea, por lo que conviene revisarlo periódicamente con un especialista.