Significado de Clonación
Sustantivo femenino. Del inglés clone, y este del griego klón, «retoño» o «rama».
La clonación es la técnica que permite producir uno o varios organismos genéticamente idénticos a otro ya existente, a partir de una de sus células.
Existe también la clonación de fragmentos de ADN en laboratorio, muy distinta de la clonación de organismos completos que suele mostrar la ficción.
Qué es la clonación
La clonación consiste en generar una copia genéticamente idéntica de un organismo, un tejido o un fragmento de ADN, a partir del material genético de un individuo ya existente. El resultado, llamado clon, comparte el mismo genoma que el organismo original, aunque no es exactamente igual en todos los aspectos: el ambiente y otros factores también influyen en cómo se desarrolla.
En la naturaleza existen clones de forma espontánea, como los gemelos idénticos, que se originan de un mismo óvulo fecundado, o algunas plantas que se reproducen por esquejes. La clonación artificial, en cambio, se realiza de forma deliberada en un laboratorio, con técnicas concretas.
Clonar un organismo no significa reproducir su edad, su memoria ni su personalidad: el clon nace como un individuo nuevo, con la misma información genética pero un desarrollo propio, del mismo modo que ocurre entre gemelos idénticos criados en momentos o entornos distintos.
El estudio y desarrollo de estas técnicas corresponde a la biotecnología y a la genética, y su aplicación plantea también preguntas de bioética, sobre todo cuando se discute la clonación de seres humanos.
Origen de la palabra clonación
Del inglés clone, adoptado por la ciencia a comienzos del siglo XX, y este del griego klón, «retoño», «vástago» o «rama», en referencia a la forma tradicional de reproducir plantas cortando un fragmento.
El término se usó primero en botánica, para describir plantas obtenidas por esquejes o injertos genéticamente idénticas a la planta madre. Su uso se extendió a la genética animal a lo largo del siglo XX, y se hizo mundialmente conocido en 1996, cuando un equipo liderado por Ian Wilmut, en el Instituto Roslin de Escocia, clonó a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
Tipos de clonación
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Clonación molecular | Copia de fragmentos de ADN en laboratorio, con fines de investigación. | Producción de insulina a partir de bacterias modificadas. |
| Clonación reproductiva | Crea un organismo completo genéticamente idéntico a otro. | La oveja Dolly. |
| Clonación terapéutica | Genera células madre a partir de un embrión clonado, sin desarrollarlo como individuo. | Investigación para regenerar tejidos dañados. |
Ejemplos de uso de clonación
En 1996 nació la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
En genética molecular, «clonar un gen» significa producir muchas copias idénticas de ese fragmento de ADN en el laboratorio.
Algunas empresas ofrecen la clonación de animales de compañía a partir de células conservadas del animal fallecido.
La clonación terapéutica busca generar células madre compatibles con un paciente para tratar enfermedades, sin crear un individuo completo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser un término técnico y preciso de la genética.
Antónimos: no tiene antónimo, por ser un término descriptivo.
No es lo mismo que:
- Reproducción sexual: combina el material genético de dos progenitores, por lo que el descendiente no es idéntico a ninguno de ellos; la clonación no combina material de dos individuos.
- Gemelos idénticos: clones naturales que se forman cuando un óvulo fecundado se divide en dos; no intervienen técnicas de laboratorio.
- Transgénico: organismo al que se ha introducido un gen de otra especie; la clonación copia el genoma completo, no introduce genes nuevos.
Preguntas frecuentes sobre clonación
¿Un clon es exactamente igual al organismo original?
Comparte el mismo material genético, pero no es idéntico en todo: factores ambientales, el desarrollo y hasta el azar en la expresión de algunos genes hacen que un clon pueda diferir del original en aspectos como el tamaño o el comportamiento.
¿Se puede clonar a un ser humano?
Se han clonado embriones humanos con fines de investigación, pero la clonación reproductiva de seres humanos está prohibida en la gran mayoría de los países por razones éticas, de seguridad y legales.
¿Qué fue la oveja Dolly?
Fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, en 1996, por un equipo del Instituto Roslin, en Escocia. Su nacimiento demostró que era posible generar un organismo completo a partir del núcleo de una célula ya especializada.