Significado de Conquista
Sustantivo femenino. Del latín vulgar conquisita, participio de conquirere, «buscar, procurar obtener».
Una conquista es el proceso de sometimiento militar y político de un territorio por parte de otro pueblo o potencia, que suele ir seguido de la ocupación y el cambio de gobierno.
El término se usa también, fuera del ámbito histórico, para hablar de logros personales o afectivos, como en «una conquista amorosa» o «la conquista de un mercado».
Qué es una conquista
En sentido histórico, la conquista implica el uso de la fuerza militar para imponer el control de un pueblo o una potencia sobre un territorio y su población, con la consiguiente sustitución o subordinación de las autoridades anteriores. Suele ir seguida de un proceso posterior, la colonización o la simple anexión administrativa, en el que el nuevo poder organiza el gobierno del territorio conquistado.
No toda conquista tiene el mismo alcance: algunas implican la sustitución completa del sistema político y social previo, y otras se limitan a imponer tributos o alianzas manteniendo buena parte de las estructuras existentes. Las consecuencias para la población sometida, en términos de organización social, lengua, religión y economía, varían mucho según cada caso histórico concreto.
El estudio de los procesos de conquista corresponde a la historia, apoyada en fuentes escritas, arqueológicas y, para los periodos más recientes, también orales y administrativas.
Origen de la palabra conquista
Del latín vulgar conquisita, forma femenina del participio de conquirere, «buscar con esfuerzo, procurar obtener», formado a su vez sobre quaerere, «buscar». El sentido original, «cosa buscada y hallada», derivó con el tiempo hacia el de «territorio sometido por las armas».
El sustantivo «conquista» y el verbo «conquistar» se documentan en español desde la Edad Media, en el contexto de los avances y retrocesos territoriales de los reinos cristianos e islámicos en la península ibérica, y su uso se extendió después a los territorios americanos a partir de finales del siglo XV.
Ejemplos históricos de conquista
La historia ha documentado numerosos procesos de conquista en distintas épocas y regiones, con causas y consecuencias diferentes en cada caso.
| Conquista | Periodo aproximado | Rasgo principal |
|---|---|---|
| Conquista romana de la península ibérica | Siglos III a I a. C. | Incorporación progresiva del territorio al Imperio romano. |
| Conquista musulmana de la península ibérica | Siglo VIII | Sometimiento del reino visigodo por fuerzas musulmanas. |
| Conquista de América | Siglos XV a XVII | Sometimiento de los pueblos americanos por parte de potencias europeas, principalmente España y Portugal. |
Ejemplos de uso de conquista
La conquista de ese territorio se prolongó durante varias décadas y con distintas campañas militares.
La conquista de América cambió de forma decisiva las relaciones económicas y políticas entre los dos continentes.
El historiador distinguió entre la conquista militar y la colonización administrativa posterior.
Consideró aquella promoción una auténtica conquista personal después de años de esfuerzo. (uso figurado)
Los cronistas de la época dejaron testimonios detallados sobre el desarrollo de la conquista.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: sometimiento, dominación militar; en sentido figurado, logro o consecución.
Antónimos: liberación, independencia, cuando se hace referencia al proceso de dejar de estar sometido a una conquista anterior.
No es lo mismo que:
- Colonización: es el proceso posterior de poblar y organizar administrativamente un territorio ya sometido; la conquista es el acto de someterlo por las armas.
- Invasión: designa la entrada militar en un territorio, que puede no derivar en un dominio estable ni en cambio de gobierno, a diferencia de la conquista.
- Anexión: incorporación de un territorio a otro Estado, que puede producirse por acuerdo político y no solo por la fuerza militar.
Preguntas frecuentes sobre la conquista
¿Qué diferencia hay entre conquista y colonización?
La conquista es el sometimiento militar y político de un territorio; la colonización es el proceso posterior de poblar, administrar y explotar económicamente ese territorio ya sometido. Una conquista no siempre termina en una colonización estable.
¿Toda conquista implica una guerra?
Casi siempre implica el uso o la amenaza de la fuerza militar, aunque el grado de resistencia y el desarrollo del proceso varían mucho según cada caso histórico.
¿Qué fuentes se usan para estudiar una conquista histórica?
Los historiadores combinan crónicas escritas de la época, documentos administrativos, restos arqueológicos y, cuando existen, testimonios y tradiciones orales de los pueblos afectados.