Significado de Consentimiento informado
Sustantivo masculino compuesto. Del latín consentire, «sentir junto» o «estar de acuerdo», e informare, «dar forma a algo», en sentido figurado «instruir».
El consentimiento informado es la autorización que da una persona para someterse a un procedimiento médico después de haber recibido información comprensible sobre este.
Esa información debe incluir en qué consiste el procedimiento, qué se espera de él y qué alternativas existen, de modo que la decisión sea realmente libre.
Qué es el consentimiento informado
El consentimiento informado es, a la vez, un proceso de comunicación entre el profesional sanitario y el paciente, y el resultado de ese proceso: la decisión, aceptada o rechazada, de someterse a una prueba, un tratamiento o una intervención. No se limita a una firma en un papel; supone que la persona ha entendido, en un lenguaje accesible, en qué consiste el procedimiento propuesto, qué resultados razonables cabe esperar, qué riesgos comporta y qué otras opciones existen, incluida la de no hacer nada.
Este mecanismo responde al principio de autonomía del paciente: la idea de que cada persona tiene derecho a decidir sobre su propio cuerpo y su propia salud, y que esa decisión solo puede considerarse válida si se toma con información suficiente y sin coacción. Por eso se distingue de un simple trámite administrativo: si la información no ha sido comprendida, el consentimiento pierde su valor, aunque exista un documento firmado.
Esta página describe el consentimiento informado con fines divulgativos; su aplicación concreta en cada procedimiento y sus excepciones legales deben consultarse con el profesional sanitario y, si procede, con la normativa vigente en cada país.
Origen de la expresión consentimiento informado
«Consentimiento» procede del latín consentire, formado por con-, «junto», y sentire, «sentir» o «percibir»: literalmente, «sentir lo mismo» o «estar de acuerdo». «Informado» viene de informare, «dar forma», que en latín tardío pasó a significar «instruir» o «poner al tanto».
La expresión, tal como se usa hoy, se desarrolló en el vocabulario de la ética médica y del derecho sanitario, a medida que se fue consolidando el principio de que el paciente, y no solo el profesional, debe participar en las decisiones sobre su propio tratamiento.
Elementos del consentimiento informado
| Elemento | En qué consiste |
|---|---|
| Información | Explicación comprensible del procedimiento, sus objetivos, riesgos y alternativas. |
| Comprensión | El paciente entiende realmente lo que se le ha explicado, no solo lo escucha. |
| Voluntariedad | La decisión se toma sin presión ni coacción por parte de terceros. |
| Capacidad | La persona reúne las condiciones necesarias para decidir por sí misma en ese momento. |
Ejemplos de uso de consentimiento informado
Antes de la cirugía, le pidieron que firmara el consentimiento informado.
El médico explicó los riesgos de la prueba como parte del consentimiento informado.
Sin consentimiento informado, un procedimiento no invasivo puede igualmente plantear dudas éticas.
El paciente puede retirar su consentimiento informado en cualquier momento antes del procedimiento.
En investigación clínica, el consentimiento informado es un requisito imprescindible para incluir a una persona en un estudio.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto; a veces se usa de forma abreviada «el consentimiento».
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Historia clínica: es el documento que recoge los datos de salud del paciente, distinto del proceso de autorizar un procedimiento concreto.
- Autorización familiar: se aplica cuando el propio paciente no puede decidir; el consentimiento informado prioriza siempre la voluntad de la persona afectada cuando es posible.
- Confidencialidad médica: protege la información del paciente frente a terceros; el consentimiento informado se refiere a decidir sobre un procedimiento, no a proteger datos.
Preguntas frecuentes sobre el consentimiento informado
¿El consentimiento informado es solo un papel que se firma?
No. El documento firmado es el registro de una decisión, pero lo que realmente lo constituye es el proceso previo de información y comprensión; sin ese proceso, la firma por sí sola no garantiza un consentimiento válido.
¿Se puede retirar el consentimiento informado después de darlo?
Sí, en general la persona puede cambiar de decisión y retirar su consentimiento antes de que el procedimiento se realice, salvo situaciones específicas que conviene consultar con el profesional o el centro sanitario correspondiente.
¿Existen excepciones al consentimiento informado?
Sí, existen situaciones de urgencia vital en las que no es posible obtenerlo a tiempo, y otras reguladas por la normativa sanitaria de cada país; en cualquier caso, la valoración de esas excepciones corresponde a los profesionales y al marco legal aplicable.