Significado de Crédito
Sustantivo masculino. Del latín creditum, «cosa confiada», participio del verbo credĕre, «creer», «confiar».
El crédito es la cantidad de dinero que una entidad financiera u otra persona presta a alguien, que se compromete a devolverla en un plazo determinado junto con los intereses pactados.
También se llama crédito a la confianza o la buena reputación financiera de una persona o una empresa, y al asiento contable que aumenta ciertas cuentas.
Qué es el crédito
El crédito permite gastar o invertir antes de disponer del dinero completo, a cambio de pagar un precio por ese adelanto: el interés. Quien concede el crédito confía en que la persona o la empresa que lo recibe podrá devolverlo, y por eso valora su historial de pagos, sus ingresos o las garantías que puede ofrecer antes de concederlo.
En el uso cotidiano, crédito y préstamo suelen emplearse como sinónimos, aunque en el lenguaje financiero más técnico se distinguen: el préstamo entrega de una vez una cantidad fija con un calendario cerrado de devolución, mientras que el crédito suele ser una línea disponible hasta un límite, que se puede usar, devolver y volver a usar mientras dure el acuerdo.
Todo crédito tiene unos elementos comunes: el importe o principal, el tipo de interés que se aplica, el plazo de devolución y, en muchos casos, una garantía que respalda el pago, como un aval o un bien hipotecado.
Pedir un crédito implica asumir una obligación de pago que conviene valorar con cuidado; antes de contratarlo es aconsejable comparar condiciones entre entidades y, en caso de duda, consultar a un profesional o a la propia entidad financiera.
Origen de la palabra crédito
Del latín creditum, «cosa confiada» o «préstamo», participio del verbo credĕre, «creer», «confiar», «dar por cierto». Comparte raíz con «creer», «credibilidad» y «acreedor».
La idea de confianza está en el centro del significado desde su origen latino: prestar dinero implica confiar en que quien lo recibe lo devolverá. De ahí que el término se aplicara pronto tanto a la operación financiera como a la reputación de solvencia de una persona, un sentido que conserva hoy la expresión «tener crédito» para referirse a alguien digno de confianza.
Tipos de crédito
Según su finalidad y su forma de disposición, existen distintos tipos de crédito:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Crédito hipotecario | Financia la compra de un inmueble y se garantiza con ese mismo bien. | El crédito para comprar una vivienda. |
| Crédito al consumo | Financia gastos personales, sin destino obligatorio ni garantía real. | Un crédito para comprar electrodomésticos. |
| Crédito revolvente | Línea disponible hasta un límite que se renueva a medida que se devuelve. | El crédito asociado a una tarjeta. |
| Crédito comercial | Una empresa concede plazo de pago a otra por bienes o servicios ya entregados. | Un proveedor que cobra a sus clientes a treinta días. |
| Línea de crédito | Importe máximo que una entidad pone a disposición de una empresa para usar según necesite. | Una línea para cubrir necesidades puntuales de tesorería. |
Ejemplos de uso de crédito
Solicitó un crédito para comprar el coche y lo pagará en cuotas mensuales.
El banco le concedió una línea de crédito para cubrir los imprevistos del negocio.
Su buen historial de pagos le permitió acceder a mejores condiciones de crédito.
La proveedora ofrece crédito a treinta días a sus clientes habituales.
Le dieron crédito por su experiencia en el sector, aunque no tuviera el título. (uso como «confianza» o «reconocimiento»)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: préstamo (en sentido general), financiación.
Antónimos: débito, en el sentido contable de apunte de signo contrario.
No es lo mismo que:
- Préstamo: en sentido estricto entrega una cantidad fija de una vez con un calendario cerrado de devolución; el crédito suele ser una línea disponible que se puede usar y devolver de forma flexible hasta un límite.
- Deuda: es la obligación pendiente que resulta de haber recibido un crédito; el crédito es el recurso concedido, la deuda es lo que queda por devolver.
- Débito: en contabilidad es el apunte de signo contrario al crédito dentro de la partida doble; no debe confundirse con «tarjeta de débito», que paga con dinero propio y no con dinero prestado.
Preguntas frecuentes sobre el crédito
¿Qué diferencia hay entre crédito y préstamo?
En el uso técnico, el préstamo entrega una cantidad fija de una sola vez con un calendario cerrado de devolución. El crédito suele ser una línea disponible hasta un límite, que se puede disponer, devolver y volver a usar durante la vigencia del acuerdo. En el habla cotidiana, ambos términos se usan a menudo como sinónimos.
¿Qué es el historial crediticio?
Es el registro de cómo una persona o una empresa ha gestionado sus créditos anteriores: si los ha pagado a tiempo, si ha tenido impagos o incidencias. Las entidades financieras lo consultan para decidir si conceden un nuevo crédito y en qué condiciones.
¿Qué pasa si no se devuelve un crédito?
Dejar de pagar un crédito puede generar recargos, intereses de demora y quedar registrado como incidencia en el historial crediticio, lo que dificulta obtener financiación en el futuro. Las consecuencias concretas dependen del contrato firmado y de la normativa vigente en cada país.