Significado de Diezmo
Sustantivo masculino. Del latín decimus, «décimo».
El diezmo es la aportación económica, tradicionalmente equivalente a una décima parte de los ingresos, que un creyente entrega a una institución religiosa como sostenimiento de su culto y su labor.
Su práctica y su carácter obligatorio o voluntario varían mucho según la religión, la época y la iglesia concreta que lo solicita a sus fieles.
Qué es el diezmo
Según la tradición judeocristiana, el diezmo tiene su referencia principal en varios pasajes del Antiguo Testamento, donde se establece la entrega de la décima parte de las cosechas o los bienes al templo o al sacerdocio. El cristianismo retomó esta práctica con distinta intensidad según la época y la confesión, y hoy convive con otras formas de aportación económica a las comunidades religiosas.
En el catolicismo contemporáneo, el diezmo no suele exigirse en el sentido estricto de una décima parte fija, sino que se sustituye por colectas, cuotas voluntarias o aportaciones ligadas a servicios religiosos concretos. En cambio, numerosas iglesias evangélicas y pentecostales mantienen el diezmo como práctica recomendada o esperada de sus miembros, entendida como expresión de fe y de confianza en la provisión divina.
Fuera del cristianismo, algunas tradiciones tienen figuras de aportación religiosa comparables en su función, aunque distintas en su forma y en su fundamento doctrinal, como el zakat islámico, un porcentaje del patrimonio destinado a fines sociales y religiosos.
Origen de la palabra diezmo
Del latín decimus, «décimo», derivado de decem, «diez». La forma castellana antigua «dezmo» evolucionó fonéticamente hasta «diezmo», conservando el sentido original de «la parte décima».
La palabra pasó al español ya cargada del uso religioso e incluso jurídico que tuvo durante siglos en buena parte de Europa, donde el pago del diezmo a la Iglesia llegó a estar regulado como una obligación civil además de religiosa en algunos territorios y épocas. Con el tiempo, esa obligación civil desapareció en la mayoría de los países, y el término quedó restringido al ámbito estrictamente religioso.
El diezmo en distintas tradiciones
| Tradición | Cómo se practica |
|---|---|
| Judaísmo bíblico | Entrega de una décima parte de las cosechas y los bienes al templo y al sacerdocio, según los textos del Antiguo Testamento. |
| Catolicismo | Sustituido en la práctica actual por colectas y aportaciones voluntarias, sin exigencia estricta de una décima parte fija. |
| Iglesias evangélicas y pentecostales | Se mantiene como práctica recomendada, a menudo entendida como expresión de fe y agradecimiento. |
| Islam (figura comparable) | El zakat es un porcentaje del patrimonio destinado a fines sociales y religiosos, distinto en su cálculo del diezmo tradicional. |
Ejemplos de uso de diezmo
La familia entregaba cada mes el diezmo a su congregación, siguiendo la costumbre de la iglesia.
En la Edad Media, el diezmo eclesiástico llegó a formar parte de las obligaciones fiscales de buena parte de la población.
El pastor recordó a la comunidad el sentido espiritual que su iglesia atribuye al diezmo.
Explicó la diferencia entre el diezmo bíblico y las colectas voluntarias que se piden hoy en muchas parroquias.
El zakat islámico se ha comparado a veces con el diezmo cristiano, aunque ambos se calculan de forma distinta.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: décima (uso histórico), contribución religiosa (en un sentido más general).
Antónimos: no aplica de forma directa, al tratarse de una aportación económica concreta.
No es lo mismo que:
- Limosna: es una donación voluntaria y sin proporción fija, mientras que el diezmo se calcula tradicionalmente como una décima parte de los ingresos.
- Zakat: es la aportación obligatoria del islam, calculada según reglas propias sobre el patrimonio, distinta del diezmo cristiano en su origen y en su cálculo.
- Colecta: es la recogida puntual de donativos durante una celebración religiosa, sin el carácter sistemático y proporcional que tuvo históricamente el diezmo.
Preguntas frecuentes sobre el diezmo
¿El diezmo es obligatorio en la Iglesia católica actual?
No en el sentido estricto de una décima parte exigida. La práctica habitual son las colectas y aportaciones voluntarias, aunque algunas parroquias y diócesis animan a sus fieles a un compromiso económico regular.
¿Qué iglesias mantienen el diezmo como práctica?
Numerosas iglesias evangélicas y pentecostales recomiendan o esperan el diezmo de sus miembros, entendido como signo de fe y de confianza en la provisión de Dios, aunque su exigencia efectiva varía de una congregación a otra.
¿De dónde viene la costumbre de dar el diezmo?
Su referencia principal está en varios pasajes del Antiguo Testamento, donde se describe la entrega de una décima parte de las cosechas y los bienes al templo y al sacerdocio del pueblo de Israel.