Significado de Disco duro
Locución nominal masculina. Calco del inglés hard disk: «disco», del latín discus (y este del griego dískos); «duro», del latín durus.
Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento permanente que guarda de forma no volátil los datos, el sistema operativo y los programas de un ordenador, incluso sin estar conectado a la corriente.
El nombre distingue este soporte rígido de los antiguos discos flexibles, ya en desuso, con los que convivió durante décadas dentro de los mismos equipos.
Qué es un disco duro
La característica que define a un disco duro es que conserva la información sin necesidad de alimentación eléctrica continua, a diferencia de la memoria RAM, que pierde su contenido en cuanto el equipo se apaga. Por eso el sistema operativo, los programas instalados y los archivos personales se guardan en el disco duro, y solo se cargan temporalmente en la RAM mientras se usan.
Existen dos tecnologías principales para construirlo. La más antigua usa platos magnéticos que giran a gran velocidad y un cabezal que lee y escribe la información sobre ellos. La más reciente, llamada unidad de estado sólido, no tiene partes móviles: almacena los datos en chips de memoria flash, lo que la hace más rápida y resistente a los golpes.
Su capacidad se mide en gigabytes o terabytes, y el sistema operativo organiza la información dentro de él mediante un sistema de archivos, que decide cómo se guardan y se localizan las carpetas y los documentos.
Origen de la expresión disco duro
«Disco» procede del latín discus, y este del griego dískos, objeto plano y circular. «Duro» viene del latín durus. La expresión completa calca el inglés hard disk, acuñado para distinguir este soporte rígido de los primeros discos flexibles o «disquetes», usados también para almacenar información en los inicios de la informática personal.
Los primeros discos duros se desarrollaron para grandes computadoras de mediados del siglo XX y, con el tiempo, se redujeron en tamaño y precio hasta convertirse en el soporte estándar de los ordenadores personales. Más tarde surgieron las unidades de estado sólido, que conservan el nombre de «disco» por costumbre aunque, en sentido estricto, ya no contienen ningún disco físico que gire.
Tipos de disco duro
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| HDD (disco mecánico) | Usa platos magnéticos giratorios y un cabezal de lectura y escritura. | El almacenamiento tradicional de muchos ordenadores de sobremesa. |
| SSD (unidad de estado sólido) | Usa memoria flash sin partes móviles, más rápida y resistente a los golpes. | El almacenamiento habitual en los portátiles actuales. |
| Disco duro interno | Va instalado dentro de la carcasa del propio equipo. | El disco principal donde se instala el sistema operativo. |
| Disco duro externo | Se conecta mediante un cable y se puede transportar con facilidad. | Un disco que se usa para hacer copias de seguridad. |
La elección entre un HDD y un SSD suele depender de la relación entre precio y capacidad, por un lado, y velocidad, por otro: los discos mecánicos ofrecen más espacio por el mismo coste, mientras que las unidades de estado sólido cargan los datos con mayor rapidez.
Ejemplos de uso de disco duro
El ordenador iba muy lento porque el disco duro estaba casi lleno.
Sustituyó el disco duro mecánico por una unidad de estado sólido y el equipo arrancó mucho más rápido.
Guardó una copia de los documentos importantes en un disco duro externo.
El técnico revisó si el disco duro tenía algún sector dañado antes de reinstalar el sistema.
La cámara de vigilancia graba las imágenes directamente en un disco duro conectado al sistema.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: unidad de almacenamiento (término más general que incluye tanto discos mecánicos como unidades de estado sólido).
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho.
No es lo mismo que:
- Memoria RAM: es un almacenamiento temporal y volátil que se usa mientras el equipo está encendido; el disco duro conserva los datos de forma permanente.
- Memoria caché: es un almacenamiento muy rápido y de pequeña capacidad integrado en el procesador, distinto del disco duro por su tamaño y su función.
- Unidad flash (pendrive): es un dispositivo de almacenamiento portátil de menor capacidad, aunque también use memoria flash, como ocurre en un SSD.
Preguntas frecuentes sobre disco duro
¿Qué diferencia hay entre un disco duro y la memoria RAM?
El disco duro almacena los datos de forma permanente, incluso sin corriente eléctrica. La memoria RAM es volátil: guarda temporalmente la información que el ordenador está usando en ese momento y la pierde por completo al apagarse.
¿Qué diferencia hay entre un HDD y un SSD?
El HDD es un disco duro mecánico, con platos que giran y un cabezal que lee y escribe sobre ellos. El SSD, o unidad de estado sólido, no tiene partes móviles y almacena los datos en memoria flash, lo que lo hace más rápido y más resistente a los golpes.
¿Se pierden los datos de un disco duro al apagar el ordenador?
No. A diferencia de la memoria RAM, el disco duro conserva la información aunque el equipo se apague o se desconecte de la corriente, porque está diseñado precisamente para el almacenamiento a largo plazo.