Significado de Memoria RAM
Locución nominal femenina. «Memoria», del latín memoria; «RAM», sigla del inglés Random Access Memory («memoria de acceso aleatorio»).
La memoria RAM es un tipo de memoria volátil de acceso rápido donde un ordenador guarda temporalmente los datos y las instrucciones de los programas que está ejecutando en ese momento.
Su nombre desarrolla la sigla RAM, del inglés Random Access Memory, porque permite acceder a cualquier posición de memoria en un tiempo prácticamente igual, sin importar el orden.
Qué es la memoria RAM
Lo que distingue a la memoria RAM es su volatilidad: conserva los datos solo mientras el equipo está encendido, y los pierde por completo en cuanto se apaga o se reinicia. Por eso no sirve para guardar información de forma permanente, tarea que corresponde al disco duro u otras unidades de almacenamiento.
Cuando se abre un programa, una copia de sus instrucciones y de los datos que necesita se traslada del almacenamiento permanente a la memoria RAM, porque el procesador puede leer y escribir en ella mucho más rápido que en un disco. Cuantos más programas se ejecutan a la vez, más memoria RAM se ocupa; si no hay suficiente disponible, el equipo se ralentiza.
Su capacidad se mide en gigabytes, y la fabrican empresas especializadas en componentes electrónicos según distintos estándares de velocidad y compatibilidad con cada procesador.
Origen de la expresión memoria RAM
«Memoria» procede del latín memoria, «facultad de recordar». «RAM» es la sigla del inglés Random Access Memory, «memoria de acceso aleatorio», un nombre pensado para distinguirla de las memorias más antiguas de acceso secuencial, en las que había que recorrer los datos en orden hasta llegar al que se necesitaba.
Las primeras computadoras electrónicas usaban tecnologías de memoria muy distintas a las actuales, con acceso más lento y limitado. La memoria de acceso aleatorio se impuso porque permitía llegar a cualquier posición de memoria en un tiempo prácticamente constante, una ventaja decisiva para el rendimiento general de un equipo. En español, la expresión «memoria RAM» es redundante en sentido estricto, ya que «memoria» forma parte del propio desarrollo de la sigla, pero se ha fijado así por el uso.
Tipos de memoria RAM
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| DRAM (memoria dinámica) | Necesita refrescarse constantemente para conservar los datos; es la más habitual como memoria principal. | La memoria RAM instalada en la mayoría de los ordenadores. |
| SRAM (memoria estática) | No necesita refresco, es más rápida pero también más cara y menos densa. | La memoria caché integrada en el procesador. |
| RAM no volátil | Conserva los datos incluso sin alimentación eléctrica, aunque es menos habitual. | Dispositivos concretos donde interesa no perder el estado guardado. |
La memoria principal de un ordenador suele ser DRAM, mientras que la memoria caché, más pequeña y más cercana al procesador, se basa en SRAM para ganar velocidad a cambio de menor capacidad.
Ejemplos de uso de memoria RAM
El ordenador iba lento con tantas pestañas abiertas porque se había quedado sin memoria RAM disponible.
Amplió la memoria RAM del portátil para poder editar vídeo sin que se bloqueara.
El técnico revisó cuánta memoria RAM tenía instalada antes de recomendar una ampliación.
Perdió el documento sin guardar porque se fue la luz y la memoria RAM borró los cambios recientes.
El teléfono cierra las aplicaciones en segundo plano cuando la memoria RAM empieza a agotarse.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: RAM (forma abreviada más habitual, sin repetir «memoria»).
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho; por contraste, la memoria de solo lectura (ROM) no se puede modificar con facilidad durante el funcionamiento normal del equipo.
No es lo mismo que:
- Disco duro: almacena los datos de forma permanente y no volátil; la RAM los pierde al apagar el equipo.
- Memoria caché: es una memoria más rápida y de menor tamaño, integrada en el procesador, distinta de la RAM aunque ambas sean volátiles.
- ROM (memoria de solo lectura): conserva los datos sin alimentación y normalmente no se modifica durante el uso, al contrario que la RAM.
Preguntas frecuentes sobre memoria RAM
¿Qué pasa si un ordenador tiene poca memoria RAM?
El equipo tiene menos espacio disponible para mantener varios programas abiertos a la vez, lo que provoca que funcione más lento, que las aplicaciones tarden más en responder o que algunas se cierren de forma inesperada al quedarse sin memoria suficiente.
¿Se pierden los datos de la RAM al apagar el ordenador?
Sí. La memoria RAM es volátil: necesita alimentación eléctrica constante para conservar la información, así que todo lo que contiene desaparece en cuanto el equipo se apaga o se reinicia, salvo lo que se haya guardado antes en un almacenamiento permanente.
¿Qué diferencia hay entre la memoria RAM y el disco duro?
La memoria RAM es volátil y muy rápida, y guarda temporalmente lo que el equipo está usando en cada momento. El disco duro es no volátil y más lento, y conserva de forma permanente el sistema operativo, los programas y los archivos.