Significado de Encáustica
Sustantivo femenino. Del latín encaustica, y este del griego enkaustikḗ (téchnē), «arte de quemar dentro».
La encáustica es una técnica pictórica en la que los pigmentos se mezclan con cera de abeja caliente y se aplican y fijan sobre la superficie con calor.
Es famosa sobre todo por los retratos de Fayum, pinturas funerarias del Egipto de época romana que conservan hoy un color muy vivo.
Qué es la encáustica
Para pintar con encáustica se mezcla el pigmento con cera de abeja fundida, a veces con un poco de resina, y se aplica sobre el soporte —habitualmente madera— con pincel o espátula mientras la mezcla sigue caliente. Después, se pasa calor sobre la superficie para fundir y unir bien las distintas capas, un proceso que da nombre a la técnica.
El resultado es un acabado denso y resistente a la humedad, que no amarillea ni se agrieta con la misma facilidad que otras técnicas más antiguas. Permite además construir capas gruesas y texturas en relieve, algo que otras técnicas pictóricas logran con más dificultad.
Se conoce desde la Antigüedad griega y romana, y su ejemplo más célebre son los retratos de Fayum, pinturas funerarias realizadas en Egipto durante la época romana que se han conservado con un color notablemente vivo gracias a la resistencia de la cera.
Origen de la palabra encáustica
Del latín encaustica, y este del griego enkaustikḗ téchnē, «arte de quemar dentro», derivado de kaíein, «quemar», porque el calor funde y fija la cera sobre la superficie pintada.
La técnica está documentada desde la Antigüedad clásica, aunque buena parte de las obras griegas y romanas originales se han perdido. Los retratos de Fayum, conservados gracias al clima seco de Egipto, son hoy la muestra más completa que se conoce de la pintura encáustica antigua.
Elementos de la técnica encáustica
| Elemento | En qué consiste |
|---|---|
| Cera de abeja | Aglutinante base que se funde con calor para mezclarse con el pigmento. |
| Pigmento | Color que se incorpora a la cera fundida antes de aplicarla. |
| Fijado con calor | Proceso final que funde y une las distintas capas aplicadas. |
| Soporte | Habitualmente madera, por su estabilidad frente al peso de la cera. |
Ejemplos de uso de encáustica
El artista aplicó la encáustica con una espátula caliente sobre un panel de madera.
Los retratos de Fayum se pintaron con encáustica hace casi dos mil años y conservan su color.
La encáustica se solidifica casi de inmediato en cuanto la cera se enfría.
Prefiere la encáustica al óleo porque permite construir capas gruesas y texturas en relieve.
El taller enseña la técnica de la encáustica junto con otras técnicas pictóricas antiguas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: pintura a la cera (descripción habitual de la técnica).
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Óleo: disuelve el pigmento en un aceite secante, no en cera fundida, y se fija por secado lento, no por enfriamiento.
- Témpera: disuelve el pigmento en un aglutinante acuoso, como el huevo, y seca por evaporación, no por el enfriamiento de una cera.
- Fresco: aplica el pigmento sobre yeso húmedo y se fija por un proceso químico al secarse el muro, no por calor.
Preguntas frecuentes sobre la encáustica
¿Qué son los retratos de Fayum?
Son pinturas funerarias realizadas en Egipto durante la época romana, hechas casi siempre con la técnica encáustica, que se colocaban sobre las momias y han llegado hasta hoy con un color muy bien conservado.
¿Qué diferencia hay entre encáustica y óleo?
La encáustica mezcla el pigmento con cera caliente y se fija al enfriarse; el óleo disuelve el pigmento en un aceite secante y se fija con un secado lento que puede tardar semanas o meses.
¿Por qué se conserva tan bien la pintura encáustica?
Porque la cera resiste bien la humedad y no se agrieta ni amarillea con la misma facilidad que otros aglutinantes, lo que ha permitido que obras muy antiguas conserven un color notablemente vivo.